En realidad sólo son cuatro ya que, tras la desaparición del Gran Premio de África del Sur, el continente africano se quedó sin su representación que hacía de la Fórmula 1 un espectáculo planetario total.

La cita de los monoplaza de la F1 en el feudo de los Grimaldi es una de las de mayor tradición de entre las que componen el calendario de la especialidad. Sus orígenes como evento de referencia en el automovilismo va incluso más allá de la propia existencia de la Fórmula 1.

Fue a mediados de 1928 cuando un joven visionario convenció a un anquilosado Automóvil Club de Mónaco que lo que la turística y balnearia ciudad de la Costa Azul francesa necesitaba para impulsar su desarrollo era promover en su limitado territorio un acontecimiento singular como era el ver discurrir por sus calles a los vehículos más rápidos del mundo. Han pasado 80 años desde aquella iluminación pero año tras año se confirma lo acertado de la elección.

Una elección que hoy en día ha sido tomada como ejemplo por las mentes más preclaras de otras partes del mundo que con modernas iniciativas, corrigen y aumentan el desafío propuesto entonces por Anthony Noghes. El cada vez más cercano GP de Europa en Valencia es una de estas iniciativas que están destinadas a un éxito sin paliativos.

Con estos antecedentes, los mejores coches y pilotos del panorama actual llegarán al renovado asfalto del circuito de Mónaco. Un asfalto que año tras año encuentran sucio pues, durante el resto del año, son los coches de turismo, o normalmente gran turismo en el caso de los ricos habitantes de esta ciudad estado, los que circulan por él dejando su rastro de aceites y polución.

Otra particularidad que hace del de Mónaco un GP especial es el hecho de que entre los primeros entrenamientos y los segundos haya todo un día de pausa. La aglomeración de eventos y el restringido espacio que existe para ser compartido por las distintas categorías que se dan cita allí ,hace que sea necesaria la extensión de las jornadas preparatorias. Así, el jueves se iniciarán los entrenamientos libres de la F1 que tendrán su segunda jornada el sábado.

El excesivo tiempo que trascurre entre las sesiones hará que las condiciones de la pista se hayan alterado lo suficiente como para que los datos recogidos por los equipos en el primer día no pasen de ser testimoniales, y poco indicativos, de lo que se encontraran en el segundo.

Siendo esto un problema para el trabajo de técnicos y pilotos, el mal es común para todos y por contrapartida ayuda a que los más sensibles y capaces pueden explotar estas dotes frente a su rivales. Para la cita de este año se prevé una dificultad añadida, esto es, la que provoca la aparición de la lluvia durante las jornadas de competición. Un panorama que unido a la estrechez de la pista y la posición de las barreras de protección en el mismo borde del asfalto puede hacer que la lotería no se juegue sólo en el famoso Casino de Mónaco si no también dentro de la pista.

Tradicionalmente este Gran Premio exalta las características de los pilotos que poseen una mayor fuerza de concentración y con una finura de conducción superior. Aquí han destacado pilotos como Graham Hill, Alain Prost, Ayrton Senna y Michael Schumacher, todos ellos varias veces campeones del mundo.

En las dos últimas ediciones el vencedor ha sido Fernando Alonso a los mandos de dos monoplazas de distintas marcas, Renault en 2006 y McLaren en 2007. Con este último equipo se inició en Mónaco lo que podríamos llamar el principio del fin. Unas desafortunadas insinuaciones de Hamilton sobre su relegada posición dentro del equipo y la existencia de unas presuntas órdenes de equipo que en teoría favorecieron a Alonso, provocaron una investigación de la FIA sobre el equipo que había conseguido en doblete en la carrera más seguida del campeonato.

Evidentemente esto es historia pasada pero las consecuencias bien podrían influenciar el desarrollo de la carrera de este año. El piloto británico de McLaren consumió ciertamente gran parte de su crédito de suerte en una carrera que lo vio protagonista de un pilotaje muy agresivo que lo llevó a rozar varia veces con las barreras sin llegar a dañar su monoplaza. Este año, a pesar de que Hamilton se ha quitado parte de la presión que lo atenazaba logrando un segundo puesto en Turquía, tendrá que moderar su ímpetu si quiere llegar al final de la carrera.

Por otra parte, sus principales rivales llegan con la lección bien aprendida para no repetir su deficiente resultado del año pasado y con un monoplaza que está en condiciones de explotar de forma óptima los nuevos compuestos más adherentes de Bridgestone para su gama de neumáticos blandos y súper blandos.

Para alguien que, por propia indicación de Bridgestone, se vio obligado a utilizar tres juegos de neumáticos en Turquía, las calles de Mónaco pueden suponer un desafío masivo.

Decíamos que Mónaco premia una conducción fina y equilibrada y esta es una característica que Fernando Alonso ha tenido oportunidad de demostrar entre las barreras de este anacrónico trazado. El bicampeón español podría sacar partido de un monoplaza que padece aún de ciertas lagunas aerodinámicas, pero que en Mónaco tendrán una influencia relativa.

Con muy pocas zonas de alta velocidad, será difícil que el as español se vea superado con la facilidad que demostró que podía hacerlo Raikkonen en Turquía. Una buena tracción a la salida de las curvas y una frenada equilibrada puede, junto a las manos de nuestro representante, colocarle en situación de luchar por posiciones que, en otros circuitos más convencionales, le están vetadas por el momento.

Si a todo esto añadimos la posibilidad de que la lluvia haga acto de presencia a los pies del promontorio donde se ubica el Palacio de los Príncipes, las opciones de poder pelear del español pueden ser razonablemente factibles.

Entre los equipos que están dominando este inicio de temporada, BMW podría ser uno de los que en Mónaco intentase dar el zarpazo definitivo y presentar su candidatura a la victoria. El equipo de Munich se ha ido colocando, a la chita callando, a tiro de piedra de los dos equipos líderes. El equipo alemán cuenta con un monoplaza muy afinado y con un equilibrio muy notable en toda clase de pistas pero particularmente efectivo en trazados urbanos como ya demostró en la cita de apertura de campeonato en Albert Park.

La lucha por definir quien es el primer piloto del equipo no está soslayando las bondades del chasis germano si no más bien al contrario. Robert Kubica se está definiendo como un piloto rápido y completo y Nick Heidfeld no va a bajar los brazos ante al envite que le está procurando su extrovertido compañero de equipo.

Tanto Robert como Nick saben lo que es ganar en circuitos urbanos. Heidfeld arrolló a la competencia hace unos años, aquí en Mónaco, cuando competía en la extinta F3000 Internacional y Robert hizo lo propio en las calles de Bilbao el año que se adjudicó el título de la World Series By Renault.

Dos amantes de pasar a centímetros de las barreras que además cuentan con una herramienta de privilegio en forma de F1.08. La recomendación del chef sería no perder de vista las evoluciones de los coches blanquiazules de Baviera.

En Mónaco está ya todo preparado para el gran espectáculo de la F1. Los yates abarrotan ya el puerto más fotografiado del mundo. Todas las estrellas del firmamento del show-business se darán cita en Montecarlo para elevar el grado de espectacularidad y de glamour del evento hasta en infinito. El circo se viste de gala para escribir otra página en la historia del Gran Premio más especial del calendario. Únanse a nosotros y no se pierdan un solo detalle. Seguramente el triunfo será para... ¡la Fórmula 1!