29-08-2008 10:02
Fallece Phil Hill, campeón del mundo de F1 en 1961
El americano pasó por muchas categorías del automovilismo
Phil Hill firmando autógrafos en el GP de EE.UU de 2004 © Sutton - Fery Press
Phil Hill, un californiano reservado y el único conductor de nacimiento americano en ganar un Campeonato de Fórmula 1 ha muerto hoy a los 81 años de edad. Hill ha muerto en el Community Hospital of Monterey Peninsula de complicaciones por su enfermedad, el parkinson, según John Lamm, un amigo íntimo que también es el redactor general de la revista Road and Track magazine.
Hill ganó el Campeonato de Fórmula 1 con Ferrari en 1961. Él también fue el primer americano en ganar la prestigiosa carrera de Le Mans, Francia -carrera que ganaría posteriormente, en dos ocasiones más- además, ganó las 12 horas de Sebring tres veces, entre otras importantes victorias.
"Phil pone el estándar" para otros conductores americanos que compitieron, como Dan Gurney y Mario Andretti, dijo Shav Glick, un periodista en The Times, 2006. (Andretti es italiano de nacimiento, pero su familia emigró a los Estados Unidos cuando él era un adolescente, y ganó el título de la Fórmula 1 en 1978.) Hill "también era un gran representante del deporte" dijo Glick, agregando que él era "tranquilo y no dado a la autopromoción. Un hombre muy amable".
Hill ganó su campeonato de Fórmula Uno en la penúltima carrera, en el circuito de Monza, Italia. En la misma carrera, Volfgang Von Trip murió en un choque que también mató a 14 espectadores. Por consiguiente, Ferrari no participó en la última carrera de la temporada en Watkins Glen, Nueva York, y Hill no pudo celebrar su campeonato en su 'carrera nacional'. Hill, a pesar de que conducía alejado de los estándares de seguridad actuales, nunca sufrió una lesión grave en su carrera. Y se retiró de la conducción en 1967.
"Tuve una sorprendente suerte en mi carrera, ya que tras 22 años nunca 'derramé' ni una gota de sangre ni me rompí un sólo hueso", dijo Hill una vez. Luego apuntó: "Quizás yo no estaba 'apostando' lo suficientemente fuerte".
Pero las carreras no fueron siempre fáciles para Hill. De acuerdo con la web de la Fórmula Uno, Hill fue "profundamente inteligente y profundamente sensible", un controlador "y siempre temeroso a lo largo de su carrera luchaba por encontrar un equilibrio entre los placeres y peligros de su profesión".
En un momento dado, a principios de la década de 1950 dejó las carreras durante 10 meses a causa de úlceras de estómago, pero luego regresó y "a mediados de la década de 1950 se había convertido en el mejor piloto de América", dicen en la web.
Philip Toll Hill nació en Miami el 20 de abril de 1927. Su amor hacia los coches empezó a una edad temprana y, cuando tenía 12, su tía le compró un Ford modelo T que iba a conducir por caminos privados en el Cañón de Santa Mónica.
Estudió administración de empresas en la USC en 1945-47, pero finalmente lo abandonó porque su pasión eran las carreras de coches.
Hill trabajó como mecánico en los vehículos de otros pilotos, y a principios de 1950, pilotó en las carreras de Santa Ana, Pebble Beach, México y Europa y, finalmente, se unió al equipo Ferrari.
En septiembre de 1958, Hill finalmente obtuvo la oportunidad que él quería en la Fórmula 1 de la mano de Ferrari, que culminaría con su título mundial. La primera victoria de Hill en Le Mans también llegó en 1958, donde pilotó un Ferrari con Olivier Gendebien.
Después de jubilarse, Hill centró gran parte de su atención a su amor de toda la vida: los automóviles clásicos, así como su colección de pianos y otros instrumentos musicales antiguos. Él fue introducido en el Salón Internacional del Automovilismo en 1991.
Hill tenía esposa, Alma, un hijo llamado Derek de Culver City, una hija, Vanessa Rogers de Phoenix, y su hijastra Jennifer Delaney de Niwot y cuatro nietos.
