Después de dos carreras, a quedado evidente que, a pesar de que las cualidades de Fernando Alonso están a la altura de las previsiones más optimistas, el desarrollo del nuevo R28 de Renault aún arrastra un déficit respecto a los equipos que dominaron el año 2007.

Pregunta: Pat Symonds, ¿dónde cree que se encuentra el equipo tras las dos primeras carreras?

Pat Symonds: No creo que se puedan sacar excesivas conclusiones de la primera carrera, y eso no es algo fuera de lo normal en el caso de Melbourne, ya que habitualmente suele ser una carrera muy inusual, pero en Malasia el Gran Premio sí fue más convencional y creo que pudimos comenzar a ver con más claridad el equilibrio de fuerzas de este año. En Australia tuvimos la sensación de que McLaren tenía una gran ventaja, pero después en Malasia no estuvieron tan bien y Ferrari les superó. Y eso nos sugiere que probablemente vayamos a ver algo parecido a lo que sucedió el año pasado, cuando el rendimiento de los equipos variaba de un circuito a otro, en función de las características y la adaptación del coche a cada trazado. Por detrás de estos cuatro coches, hay un gran número de equipos, todos ellos muy igualados, aunque creo que BMW, Toyota y quizás incluso Williams están ahora mismo por delante de nosotros, así que tenemos mucho trabajo por delante.

Pregunta: ¿Qué elementos positivos destacaría de las dos primeras carreras?

Pat Symonds: Hay muchos aspectos positivos, como por ejemplo nuestro buen nivel de fiabilidad en estas dos primeras carreras. Nelson no pudo finalizar en Australia, pero fue únicamente debido a problema eléctrico muy trivial y, por otro lado, los coches rindieron razonablemente bien. Creo que podemos hacer una lectura positiva del inicio de temporada de Nelson, que se sobrepuso a un complicado fin de semana en Australia mostrando un muy buen nivel en Malasia, lo que habla muy bien de él. Creo que otro elemento positivo es el enorme esfuerzo que está realizando Fernando, y particularmente la forma en la que consiguió finalizar en cuarta posición en Australia, luchando hasta la última vuelta, algo muy típico de Fernando y que nos mostró una vez más que nunca hay que arrojar la toalla.

Pregunta: ¿Qué aspectos ha identificado el equipo como mejorables para aumentar el rendimiento?

Pat Symonds: Últimamente hay un aspecto que es el más importante en cuanto al rendimiento que es el conjunto aerodinámico. Pero la situación es muy diferente a la del año pasado, y creo que es algo que debemos destacar, porque la pasada temporada nuestro rendimiento aerodinámico no fue el esperado debido a un problema muy específico de correlación entre el túnel de viento y el coche. Este año, en cambio, nuestra correlación es perfectamente razonable, y lo que sucede es que nuestro rendimiento aerodinámico aún no está donde queremos que esté, y creo que en parte se debe porque aún estamos pagando el tiempo de desarrollo que perdimos buscando el origen de nuestros problemas de la pasada temporada. Intentamos desesperadamente encontrar ese problema para empezar a trabajar en el coche del 2008 lo antes posible, pero está claro que no hemos llegado aún al nivel necesario. Lo único que podemos hacer ahora es redoblar nuestros esfuerzos en cada área y concentrarnos en mejorar nuestro rendimiento aerodinámico.

Pregunta: Volviendo a los pilotos, ¿cómo valora el rendimiento de Fernando Alonso hasta ahora?

Pat Symonds: Fernando es uno de los aspectos más positivos, como lo es el gran esfuerzo que realiza, su fantástico entendimiento de las carreras, de la estrategia y de todo lo que supone el mundo de la Fórmula Uno. Se toma las cosas con mucha tranquilidad y eso me gusta porque creo que lo transmite a todo el equipo. Siempre me ha gustado que la calma reine en el equipo porque creo que de esa forma todo funciona mejor, y es fantástico contar con un piloto que puede aportarla. Y otro aspecto muy positivo de Fernando son sus resultados, que motivan enormemente a la gente. Es un chico que tiene la capacidad de motivar a todos aquellos que le rodean y sus resultados lógicamente le ayudan. Todo el mundo es consciente de que Fernando lo da todo, el 100%, en cada carrera, al margen de cuales sean las circunstancias o su posición en parrilla. Siempre compite y eso es increíblemente motivador para el equipo.

Pregunta: Nelson completó un fin de semana más positivo en Sepang y acumuló un valioso kilometraje. ¿Qué puede esperar el equipo de él en Bahrein?

Pat Symonds: Creo que el fin de semana en Sepang de Nelson fue ejemplar y que supuso un gran paso adelante respecto a Australia, donde tuvo muchos problemas que le impidieron estar a su nivel. En Malasia demostró una gran fortaleza para recuperarse de su complicado fin de semana en Australia. En cuanto a lo que podemos esperar de él en Bahrein, creo que la respuesta es que siga en la línea que ya nos mostró en Sepang y vuelva a completar otra buena actuación. Nelson ya conoce el circuito tras los tres días de pruebas que realizamos allí el año pasado y eso le será de gran ayuda, ya que no tendrá que aprenderse el trazado. No necesitará hacer kilómetros para adaptarse a la pista y eso nos permitirá seguir con él un programa mucho más normal, centrado en la evaluación de neumáticos y en el trabajo de puesta a punto para la carrera.

Pregunta: ¿Cómo espera que se adapte el R28 al circuito de Sakhir este próximo fin de semana?

Pat Symonds: Existen muchas similitudes entre los tres primeros circuitos de la temporada, y especialmente entre Malasia y Bahrein, donde la puesta a punto general del coche no es tan distinta. Creo que en Malasia la carrera fue bastante normal, y con la excepción de Williams, todos los equipos mostraron su potencial, y no creo que las condiciones en Bahrein sean tan diferentes como para que el equilibrio de fuerzas entre los equipos que vimos en Sepang varíe demasiado. Así que creo que nosotros volveremos a estar en ese grupo de equipos tremendamente igualados y espero que en esta ocasión podamos estar entre los de delante. Ya conseguimos estar entre los mejores de ese grupo en Malasia y espero que podamos repetirlo en Bahrein, lo que implica que los puntos volverán a ser nuestro objetivo, además de intentar situar a nuestros dos pilotos en la Q3. Pero soy consciente de que no va a ser nada fácil porque el nivel de competitividad en estos momentos es muy alto.

Pregunta: ¿Cómo catalogaría el ambiente que se respira en el equipo en estos momentos?

Pat Symonds: Nosotros esperábamos darle a Fernando un coche capaz de ganar porque sabemos que él puede hacerlo, pero hasta ahora eso no lo hemos conseguido. Eso ha generado una cierta decepción, pero por encima de todo existe en el equipo una gran determinación y el convencimiento de que lograremos brindarle ese coche ganador. Nadie en el equipo quiere revivir una temporada como la pasada, sobre todo después de dos años de grandes éxitos como fueron el 2005 y el 2006, así que todos queremos recuperar cuanto antes nuestro mejor nivel y no nos contentaremos con otra cosa.