... pero tienen su precio. Unos instantes antes de la salida, la emoción inundaba la sala. El Rey estrechaba la mano de Alonso, que estaba metido en su cockpit, y este le devolvía el saludo con un rápido asentimiento de cabeza/casco. Sólo un milisegundo, lo justo para que Sonia desapareciera delante de nuestras narices y se retirara a un pequeño rincón. Nadie le dio importancia al asunto, y seguimos atentos al desarrollo del GP de España 2008.

Pero durante la vuelta 34 todo cambio. Una vez pudimos respirar cuando Kovalainen levantó el pulgar derecho, después de ver como el R28 de Fernando lloraba humo y fuego, Sonia se quedó blanca: “no os lo vais a creer. Hace un rato, al principio de la carrera, cuando vi al Rey saludándole en la parrilla tuve un mal sueño. Me aparté un instante. No sé, no dije nada para no parecer gafe, y que me dijerais de todo, pero sobre todo esperando que pasara, que no se cumpliese. No obstante, y para que llegado el momento me creyerais, lo apunté. Aquí lo tengo”

Se hizo un silencio. Leímos el mensaje que decía esto:

“Cuando he visto al Rey saludar a Alonso he tenido un mal presentimiento. Lo siento, pero a Fernando (Alonso) le va a pasar algo malo hoy, y no acabará la carrera.
2 a.m. Domingo, 27 Abril 2008.”

Sunday bloody Sunday (tararea la conocida canción de U2, por favor)

Sólo entre la grada encontró un poco de consuelo; y en su paseo solitario por el pit lane a rostro descubierto. Nada de marcarse un ‘Kimi Raikkonen’…”

Sunday bloody Sunday... Domingo, domingo sangriento
Sunday bloody sunday... Domingo, domingo sangriento

I cant believe the news today... No puedo creerme las noticias de hoy.
Oh, I cant close my eyes and make it go away… Oh, no puedo cerrar mis ojos y quitármelo de la cabeza

El parpadeo del cursor me hipnotiza, me deja pensativo y frustrado. ¡Míralo!¡otra vez! Es como una bestia ávida de sangre; espera que el movimiento de mis dedos se convierta en un avanzar por la pantalla dejando un rastro de palabras y letras. Pero no puedo dejar de pensar en lo ocurrido esta tarde. Seguramente será una tontería.

Los milagros existen, pero nadie te asegura que puedan sobrevivir al paso del tiempo. Así que el sábado, después de que Fernando fuera el poleman al menos por 10 segundos, todo fue maravilloso. Como reza la camiseta de mi amigo Carlos: “la vida es chula”. A Ferni le dio tiempo de sacar el puño a lo Ballesteros, ese gesto de victoria y rabia que los españoles aprendimos en sus primeras victorias televisadas en el British Open, y disfrutar del momento: “¡Carpe diem!”. Por unos instantes estuvo instalado en la cima del mundo de nuevo. Sólo un Kimi, montado en un misil rojo, fue capaz de arrebatar al asturiano la alegría de darle a sus queridos fans lo que merecían. A pesar de todo, la victoria estaba más cerca.

No pudo ser en Barcelona; un periodo de SC, conjugado con un sobrecalentamiento del RS28, acabó en carnicería. La sangre del motor de Renault estallaba en mil pedazos, y el rostro de frustración de Alonso lo decía todo. Sólo entre la grada encontró un poco de consuelo, y en su paseo solitario por el pit lane a rostro descubierto. Nada de marcarse un ‘Kimi Raikkonen’… o ‘Mónaco 2006’. Nada de paseos hasta un barco cualquier con el impertérrito casco puesto. No. Mejor ejecutar un ‘Japón 2006’, cuando el más grande, Michael Schumacher, saludó a sus seguidores, y a sus mecánicos, después de romper el motor y perder el título mundial, con una sincera sonrisa en su silencio. Sólo los grandes campeones están preparados para eso. La cabeza bien alta, aunque con la mirada perdida en el asfalto oscuro. Por unos instantes, había vuelto del infierno y casi tocaba el cielo… pero no.

Hay que aprender a perder, y muchos no están aún preparados para ello. La épica forma parte de la batalla, es la llama que mantiene la fe en marcha.

Algo para recordar

Así encabeza Peter Windsor la crónica del GP de Hungría 2003; y seguía tal cual: “Budapest 2003 tuvo un único dueño, Alonso. Así de simple. Un día que hizo historia en el automovilismo “ (¡qué bien escribes, Peter!).

Una vez puestos en alerta, tengo que señalar que la vuelta de calificación de Alonso en el Circuit fue, sin ninguna duda (para mí), el momento más espectacular del año. Es más, me atrevería a decir, que la vuelta de Fernando estuvo tan cerca de la perfección como nunca un piloto de F1 lo haya estado jamás. ¿Les suena un tal Ayrton Senna? Fue, simplemente, algo para recordar.

…la vuelta de Fernando estuvo tan cerca de la perfección como nunca un piloto de F1 lo haya estado jamás”

Líneas puras. Anticipación de vértice y frenada. Fluido y enérgico aporte de dirección lanzando el coche a media curva, y ¡zas!.. una salida traccionando (casi) mejor que Kimi con su ‘pepino’ rojo, como diría Angel Nieto. Con su estilo ‘Michelín’ la conjunción de Alonso/Renault funcionó como en los viejos tiempos. De repente el sábado ahí estaba de nuevo, instalado en la primera línea de parrilla. ¿Cómo había sucedido tal cosa?

Para empezar a entender un poco de que va el asunto nos tendríamos que remontar al año pasado, claro. El MP4-22 era un magnífico monoplaza, pero ni mucho menos se adaptaba a las características de pilotaje de Fernando. Frágil, rápido y poco manejable, había heredado todas las características de un ‘Adrian Newey’. No obstante, Fernando, como siempre estuvo en un tris de ganar el mundial. Ese ‘tris’, que podríamos acotar perfectamente como un Ron sin cola, hizo que Fernando emigrara a otro lado. Y acabó en Renault. No obstante, acabó en Renault después de bastante idas y venidas, y de un feo asunto de espionaje de por medio. ¡Ya estábamos otra vez! Hasta que quedó claro que no habría sanción, Fernando no firmó, pero sabía que el equipo tenía ‘algo’. Un coche trabajado, y fiel a los principios Renault, pero que quizás no podrían implementar 100 % hasta que consiguieran resolver algunos pequeños problemas legales con el diseño y la propiedad intelectual. Así que las tres o cuatro primeras carreras del año, no iban a ser una delicia.

Lo más sorprendente de todo para Fernando vino de la mano del R27. Así de ‘hierro’ que era, y así, con esa máquina, encabezó los tiempos el primer día de su vuelta a casa en Jerez. No quería decir nada, sólo que quizás el R27 no era tan malo como lo pintaban.

Así que evaluando todo lo evaluable y más, en Renault llegaron a la conclusión de que el R27 era mejor de lo que pensaban con los Bridgestone, y que por tanto habían descartado algunos de sus puntos fuertes, y que por tanto, el R28 iba a echar en falta. Lo que traducido en palabras altas y claras, iba a ser que la distribución de pesos hacia atrás del R27 no era tan mala con los Bridgestone, sobre todo para el estilo del matador del rombo. En cuanto a la suspensión delantera nada que decir, puesto que el salto de la quilla en ‘V’ a la quilla cero no era tan fácil de evaluar.

…uno podía ver en la Caixa que Fernando podía atacar las curvas con confianza, sin miedos “

Así pues, en ese plan de replanteo del R28 que ya tenían pensado introducir, una vez que encontraran la forma de instalar el amortiguador de Inercia sin que McLaren les acusara de espionaje, incluyeron todos los parámetros para hacer del R28 un coche más estable, más manejable, con un poco más de peso atrás, con el que poder atacar las curvas a lo ‘Alonso’. Dicho y hecho. Una vez probaron todas estas mejoras en Barcelona, uno podía ver en la Caixa que Fernando podía atacar las curvas con confianza, sin miedos. Apurando un par de metros cada vez que pasaba por delante de tu morros. Así que el R28 podía empezar a parecerse un poco más al R23B con el que Fernando consiguió su primera victoria.

Fernando Alonso/Renault han vuelto, y han vuelto para quedarse. La batalla verdadera acaba de comenzar”

El R23B no era un coche particularmente rápido, era muy rápido en algunos sitios, y más del montón en otros. Por supuesto, el F2003-GA de Ferrari era más rápido, claro, pero no calzaba los Michelín. En 2008, cualquier pequeña diferencia de coche es insalvable, algo que en el pasado no era tan problemático. Así pues, el R23B tenía como particularidad fundamental el ser un coche manejable, noble, estable, y que en las manos adecuadas, y los puntiagudos Michelín, era factible llevarlo al 110 por ciento ¡Sí, digo el 110 por ciento! Por consiguiente, con el R28(B) tenían que conseguir lo mismo, y eso es lo que pudimos ver en Barcelona. Un coche más estable en frenada, que sin traccionar como un BMW, o un Ferrari, o un McLaren, era capaz de sujetarse en la salida de la curva una vez Fernando había calentado los neumáticos como acostumbra. Un coche que le daba la confianza para atacar cada uno de los ápices de cada curva. No es que gane una décima en este parcial o aquel, no es que gane en down force, lo más importante es esa confianza en el coche que le hace apurar el límite del límite y llegar más lejos. Sólo así puede aflorar todo el talento que tiene dentro.
Sólo así se puede entender lo que pasó el sábado. Con un coche manejable y rapidillo es capaz de volver a ser el mejor calificador de la temporada. Y desde una posición buena en parrilla, y mejorando un poco la salida y la tracción, todo es posible. Tiempo al tiempo. ¿El domingo? Bueno… eso es otra historia.

¿Y ahora qué?

¿Quién lo puede saber? Yo desde luego, no. No soy Sonia, ni el protagonista de Next. Pero para eso me buscan, ¿no? Así que intentaremos hacer una predicción.

Este año el GP Turco se ha adelantado para acomodar el GP de Europa en Valencia, así que las temperaturas elevadas de otros años serán un poco más bajas.

…Kimi y Massa, son los únicos pilotos que han ganado en Turquía”

No obstante, el abrasivo asfalto Turco es del mismo tipo que Barcelona, y la curva 8 con sus 3 ápices y 4 G laterales, harán que Bridgestone traiga los compuestos más altos de la gama: el medio y el duro. Las características de Turquía son similares a las de Barcelona, un poco de todo, frenadas, curvas rápidas, enlazadas y grandes rectas, con un gran desnivel a lo ‘Spa’. Por ello, la fotografía no podría ser muy diferente de la vista en Barcelona. Esto es, a Ferrari por delante del resto. A ello habría que sumarle que sus dos pilotos, Kimi y Massa, son los únicos que han ganado en Turquía. Kimi en 2005, y Massa en 2006 y 2007.

Así que todo pinta de rojo…”

Así que todo pinta de rojo. En este caso, no es como en Bahrein donde Kimi flaquea ante Massa, ni como en Mónaco, donde Kimi será el favorito. Aquí, los dos parten de posiciones favorables, y me atrevería a decir que Massa un poco más. Es el circuito donde estrenó su casillero de victorias en 2006, y eso hará a Felipe aumentar su confianza, y sólo así aparece el gran Massa.

Hace un año…

El año pasado Massa ganó de cabo a rabo. Como no, cimentó su victoria en la pole, y después sólo tuvo que mantener la posición con Kimi, a pesar de que este tuvo mejor ritmo en algunos momentos de la carrera.
Para ello paró en la vuelta 19, montando un juego de blandos de salida. Mientras que McLaren fue una vez más incapaz de montar esos neumáticos blandos porque no se veían capaces de rodarlos con la pista con poca goma. Aquí la rueda delantera derecha se carga en sobre manera, y sufre muchísimo, por eso hay que protegerla del deslizamiento con una carga del alerón delantero importante.

Lewis que tuvo uno de los ya conocidos contratiempos de McLaren con las ruedas delanteras”

En el podio, finalmente, Massa fue escoltado por Kimi y Alonso, seguidos de Heidfeld y un ‘afortunado’ Lewis que tuvo uno de los ya conocidos contratiempos de McLaren con las ruedas delanteras. Como lo tuvo Kimi en Nurburgring 2005, o Lewis en Nurburgring 2007, o Kovalainen en Barcelona 2008. Un tipo de problemas que parece que sólo afecta a la fragilidad del conjunto neumático/llanta/suspensión delantera de los McLaren.

En cuanto a las estrategias, la normal es lo de siempre, es decir 2 paradas. Una parada tampoco es una estrategia demasiado rentable, pero si estás a mitad parrilla puedes intentarlo un poco a la desesperada, y como el pit lane es bastante largo podría funcionar. También es poco probable que alguien intente ir a 3 paradas, pues como los adelantamientos son posibles gracias a su anchura, no puedes mantener una posición frente a un coche superior. En todo caso, visto que el R28 con carga ligera es muy competitivo, no sería de extrañar que Renault volviera a apostar por una carga ligera en las primeras vueltas para intentar posicionar entre los 5 primeros a Fernando. En Barcelona, sin el primer SC, Alonso hubiese podido escaparse algunos segundos más, y seguramente Hamilton y Kubica no lo hubiesen tenido tan fácil. Pero eso son todo suposiciones. En realidad, el pelotón de persecución de Ferrari son McLaren y BMW.

Los perseguidores

En el paddock se cifra el déficit de estos dos equipos en al menos 3 décimas con Ferrari. Pero sobre todo, estas décimas se notan más con ruedas blandas y el coche cargado de gasolina. Es decir, al principio de la carrera. Con el coche vacio, las duras, y más goma en la pista, el McLaren está más cerca del Ferrari. Lo que no está tan claro será el orden. Me atrevería a decir que si corre De la Rosa acompañando a Lewis, serán los McLaren. ¿Por qué? Muy sencillo, porque entonces todos los problemas de reglajes para Lewis se acabarán.

Si corre de la Rosa todos los problemas de reglajes de Lewis desaparecerán...”

El sábado tendrá un coche lo más cercano a la perfección, y sólo tendrá que soltar su talento. ¡Que gran error cometió Ron al no subir al MP4-23 a De La Rosa! Heikki es muy rápido pero no complementa en nada a Lewis. En cambio, en 2006, cuando sustituyeron en McLaren a Montoya por Pedro, Kimi empezó (de repente) a marcar poles como rosquillas. Pero en McLaren siguen sin aprender, claro.

No obstante, por el bien de Heikki, esperemos que después del terrorífico accidente esté recuperado. Parece ser que tenía unos ligeros problemas con el cuello, y precisamente en Turquía eso puede ser fatal, puesto que es un circuito que se corre en el sentido anti horario, y la parte derecha del cuello lo pasa realmente mal, justo al revés que la mayoría de circuitos.

Por lo tanto, el candidato a seguir a los pilotos de Ferrari, sería Lewis, o Kubica. Está claro, que Robert está aprovechando su oportunidad. El año pasado, con algunos problemas de fiabilidad, y un ingeniero de pista novato, no pudo rendir a su nivel.
Pero este año ya ha marcado su primera pole, y todo puede llegar. En Barcelona, de no ser porque tuvo de nuevo problemas de deslizamiento en la arrancada, hubiese podido marcar su tercer podio consecutivo. Ese es uno de los flancos en los que BMW y Renault deben de trabajar más: la salida.

No hay más ciego que el que no quiere ver. Esos periodistas (ingleses) que no conceden importancia a la primera línea de parrilla de Renault en Barcelona sabrán lo que se hacen; pero la realidad es que desde China 2006 no había ningún Renault en la primera fila.

...desde China 2006 no había ningún Renault en la primera fila”

Si es porque los ingenieros de Renault han mejorado, o Alonso ha traído las décimas que le dio a McLaren no lo sabe nadie. Pero parece que en McLaren empiezan a echarle de menos, ¿verdad, Lewis?

Quizás no ha sido Barcelona, o no será en Turquía, pero Fernando Alonso/Renault han vuelto, y han vuelto para quedarse. El domingo sólo fue una pequeña escaramuza, pero la verdadera batalla acaba de comenzar.

Para poner fin a un domingo como el de Barcelona, acabé viendo una película con Sonia: “Next”.Ante mi sorpresa, Sonia se declaraba alucinada con el superpoder de Nicolas Cage, y no daba crédito a lo que pasaba en el peli. Parecía que se había olvidado ya de todo lo ocurrido a media tarde durante el GP y su dichoso papelito: “¿Una persona que predice el futuro? ¡No puede ser!” No dije nada, pero yo… me giré, la miré a los ojos por un instante y una sombra de miedo me inundó. Sólo espero que la próxima vez que tenga una visión sea un poco más agradable, aunque nunca se sabe. La realidad siempre supera la ficción:

The real battle yet begun... La verdadera batalla acaba de comenzar…

Sunday bloody Sunday ...Domingo, domingo sangriento
Sunday bloody sunday... Domingo, domingo sangriento

Sunday bloody subday. War (1983) by U2