"La decepción es mucho menos penosa cuando no nos hemos prometido el éxito por anticipado".

Lucius Annæus Seneca (4 a. C. - 65 d. C.) Filósofo romano

D-E-C-E-P-C-I-O-N. En mayúsculas, y en todos los sentidos. Ni 60 segundos duró la fiesta del domingo, justo lo que tardó el ídolo local en caer ante el empuje del rompetechos de la F1. Tal vez por un exceso de expectación, o por la juventud del evento, o porque hubo menos adelantamientos que en la cola de una caja del Mercadona del barrio, o porque Alonso no brilló lo que debiera… ¡da igual! El hecho es que, a pesar de que algunos medios de comunicación intentaran escurrir el asunto, para mí el GP de Europa fue una profunda decepción.

¿Circuito urbano o Terra Mítica F1 Street?

El viernes como era de esperar, allí estaba: ¡al pie del cañón! Esperando el momento en que los F1 se dejarían caer por el negro asfalto del nuevo circuito urbano de Valencia. El calor era imponente. A las 9.30 horas de la mañana el termómetro marcaba 29 ºC y la humedad rondaba el 80 por ciento, y el cielo estaba tan despejado que su azul hacia palidecer al mar Mediterráneo. Al lado del puerto, cualquiera que viva en Valencia, sabe que eso es el prólogo de un bochornoso y asfixiante día de verano valenciano. Dicho y hecho.

…era difícil componer una fotografía que no se viera afectada por las moles hormigón que asfixiaban la vista de cualquiera. Estaba claro. No era Mónaco… era una especie de Terra Mítica Formulera"

Al menos lo del calor no me pillaba por sorpresa. No obstante, la primera decepción no tardó en aparecer, pues un vistazo al circuito me dejaba una imagen más cercana a la de una cárcel que a la de un circuito de F1. Como se ha comentado en algunos foros, el Valencia Street Circuit se podía apodar perfectamente el Prision Break Circuit. Hormigón y acero. Evidentemente no todo era así, pues la rehabilitación de los tinglados como boxes de los equipos es una obra magnífica, así como alguna de las postales que se podían hacer con todos esos  edificios pintorescos diseminados por el circuito (sobretodo el de la torre del reloj). Otra cosa infalible es  la visión desde la terraza de VIP’s, en el edificio Veles i Vents. Espectacular, claro. Igual que sus cócteles. Pero esas estupendas postales televisivas, e incluso muy fotográficas, no podían ocultar la realidad más cruda.

Poco tardaría en confirmarse mis pensamientos. Robert Kubica era el primer valiente en saltar a la arena, y desde mi posición, en la entrada del famoso puente, justo en lo más alto de la tribuna 8, era difícil componer una fotografía que no se viera afectada por las moles hormigón que asfixiaban la vista de cualquiera. Pero a pie de pista tampoco mejoraba la situación. Estaba claro. No era Mónaco. No era Canadá, ni tampoco Australia. Tenía delante de mí una especie de Terra Mítica Formulera.

Pero el problema no eran las fotos, evidentemente, sino la deficiente visión desde la gradas, o los servicios de ‘Pelousse’ que se ofrecían a gente que había pagado casi 500 euros por su plaza: accesos inacabados, servicio de cafetería y bar nulos, ni un triste toldo para guarnecerse del ‘Lorenzo’, gradas mal ubicadas… y lo peor de todo, una carrera más aburrida que una tarde en casa viendo a Carmen Sevilla en Cine de Barrio (con todos mis respetos para TVE, claro). 

Ni un mísero adelantamiento reseñable, ni un incidente de esos que le dan un poco de salsa a la carrera. No me condenen por eso, por favor, que todos hubiésemos deseado que alguno de los pilotos tuviese la mínima incidencia para que un Safety Car rescatara la carrera del aburrimiento. ¿Qué el SC iba a parecer, decían algunos? Eso debía de ser en los sueños del pobre Fernando (Alonso), porque después de dar 5 vueltas la sensación es que todo había acabado.

Martin Whismart se apresuraba a decir que Valencia iba a subir los estándares de la F1 actual, y que iba a ser la nueva referencia. Pero mis miedos, no son ya que no se cumpliera la profecía, sino todo lo contrario. ¿Y si Martin tiene razón?..."

Pero tampoco quiero exagerar, porque hasta cierto punto no sé acotar donde quedan las responsabilidades de cada uno. Está claro que las intenciones iniciales eran tremendas, de hacer el mejor circuito de F1 del mundo. Martin Whismart se apresuró a decir que Valencia iba a subir los estándares de la F1 actual, y que iba a ser la nueva referencia. Pero mis miedos, no son ya que no se cumpliera la profecía, sino todo lo contrario: ¿y si Martin tiene razón? Es decir, ¿y si los estándares de la F1 van en esta línea?; ¿y si realmente resulta que lo que importa a los mandamases de la F1 son la seguridad de los pilotos, el control férreo y aleatorio de los costes, sus vips, sus fiestas y sus patrocinadores? ¿Qué hay del espectáculo? ¿Qué hay de los pobres ‘mileuristas’ que se dejan la mitad de su sueldo para estar en una grada? ¿Qué hay de los televidentes que esperan que la F1 ahuyente a Morfeo en la criminal hora de la siesta de un domingo cualquiera?

Espectáculo versus seguridad

En Estados unidos lo tienen claro. El mundo del motor es peligroso, y ese peligro es algo inherente a su filosofía de carreras. Es decir, es perfectamente normal que hayan incidentes y accidentes, y no es que potencien la agresividad, pero tampoco lo tratan como los santones de la F1 Europea. ¿Quieren un ejemplo?

Pongamos como ejemplo el pit stop de Massa y ese incidente con Sutil. ¿Creen ustedes que esa portentosa victoria pueda pender de un hilo por algo así?"

Bien. Pongamos como ejemplo el pit stop de Massa y ese incidente con Sutil. ¿Creen ustedes que esa portentosa victoria pueda pender de un hilo por algo así? ¿Cuantas veces hemos visto peores salidas de boxes y se ha considerado, simplemente, un incidente de carrera? 

Pues un poco lo mismo pasa con todo lo referente a los circuitos y su seguridad. Una seguridad extrema, grandísimas escapatorias de asfalto, donde el público está muy lejos, los pilotos pueden cometer todos los errores posibles y más, pero el espectáculo es nefasto. Pilotos aprovechando la pista fuera de los límites, que no salen perjudicados por esos errores, y carreras procesionales porque no hay manera de adelantar, debido en parte a toda esa fascinante aerodinámica. ¿Es el modelo adecuado el de la F1? ¿O sería necesario una especie de GP1 para que volviese el espectáculo, y la lucha rueda con rueda?

Simplemente yo no tengo la respuesta, pero el camino por el que circulamos no parece que sea el adecuado. No sé si los circuitos son demasiados seguros, o que la F1 encorsetada que disfrutamos no da sus frutos, pero algo tiene que cambiar si quieren que esta siga siendo la competición del motor más importante. Espero que esa aerodinámica más ramplona de 2009, y el mayor grip mecánico de los slicks hagan su trabajo, y en Valencia podamos decir que tenemos una joya de la F1. Quizás sea eso. Quizás no sea el problema el Valencia Street Circuit. Esperaremos a 2009.

Aunque quien espera desespera

Esa parecer ser la condena de Fernando. Esperar. Pero lo desea tanto, que cuando lo haga, conseguirá unos resultado extra ordinarios. Pero toca esperar. Un año más, hasta 2010, donde todo parece indicar que recalará en Ferrari. Excepto que, como le encantaría a la prensa inglesa, ese volante rojo acabara en manos de Kubica. Porque en ningún otro lado leo que Kubica sea una opción para Ferrari, es más, creo que por muy bueno que sea, en Ferrari se necesita un número 1 contrastado, fiable y con presente, no un futurible como Kubica.

Ferrari se necesita un número 1 contrastado, fiable y con presente, no un futurible como Kubica"

No quiero ser duro con  Robert, porque tengo debilidad por él. Antes de dar el salto a Ferrari, tendría que hacer como hizo Michael Schumacher, o como hizo Alonso, demostrar en un equipo del montón, pero enamorado e inspirado en su liderazgo, que es capaz de ganar un mundial o al menos disputarlo. Mientras tanto, que se relaje y no desespere, que respire hondo y trabaje codo con codo con los chicos de BMW y Mario Theissen, esa especie de Flavio Briatore sin tanto glamour, ni chicas guapas, pero con un brillante expediente universitario.

Por lo que dice el presidente de Ferrari, Kimi puede seguir en 2009, al igual que Massa. De la decepción inicial frente al rendimiento del finlandés, se ha pasado a una gris aceptación. Algo que llama la atención es que el presidente salga a confirmar algo que ya confirman los contratos de los implicados, por tanto, entiendo que tal afirmación es una amenaza velada. Kimi parece que estará en 2009 en Ferrari… ¿pero a qué precio? Ya le han dicho lo que tiene que hacer: "Kimi ayudará a Massa llegado el momento" dijo Domenicalli días atrás. Ya sabes Kimi: "hoy por ti y mañana por mi". Felipe cedió su victoria en Brasil 2007, ante su público, ante su gente, para que tú ganaras un título, así que llegado el momento, tú harás lo mismo, ¿verdad? ¿Lo captas, Kimi? Ese será el precio de tu asiento en 2009. 

No obstante, aún creo que tienes un par de ases en la manga, y Spa Francorchamps es el mejor de ellos. Sólo tienes dos soluciones el domingo, Kimi, o ganas el GP o lo vuelves a ganar. Este es tu penúltimo cartucho, precisamente tu  mejor circuito, tu mejor carta. Tu jockey. No valdrá que alegues problemas con la calificación, ni con el subviraje del F2008, ni con el problema de calentamiento de tus Bridgestone Potenza, pues en Ferrari piensan que es el mejor coche que han diseñado desde el extraterreste F2004. Han pasado 4 meses desde tu última victoria en Barcelona, y tu compañero Massa te dobla en número de victorias. Estamos ante un mal negocio, y sólo la lluvia en Spa podría salvarte.

Spa Francorchamps, Catedral oficiosa de la F1

Catedrales hay muchas, así que con la F1 podríamos hacer lo mismo. Monza, Suzuka, y por consiguiente, también Spa. Un circuito de piloto, ubicado en medio de un verde y húmedo bosque, el bosque de las Ardennas, en el que Rey actual no puede ser otro que Kimi Raikkonen, con su tres victorias consecutivas. Aunque la más meritoria fuera le de 2004 sobre un tal Michael Schumacher.

Eau Rouge. La curva que reúne todos los ingredientes en F1: velocidad, fuerza gravitacional positiva, negativa, lateral, subida, bajada, izquierda, derecha... ¡todo!"

Spa es el circuito que mejor ha sabido mantener la esencia de las carreras de antaño. Con una carga aerodinámica tirando a media, debido a sus curvas de alta velocidad pero largas rectas, similar a la de Indy,  y un alto desgaste de los motores , sobre todo en el caso de los que estén en su segundo ciclo. A ello hay que sumarle que Eau Rouge somete a una gravedad vertical muy pronunciada a los sistemas hidraúlicos, sobre todo a los sistemas de aceite de los motores.  La vuelta a sus remodelados 7004 m es la más larga del  mundial, cercana a 1 minuto 47 segundos.

Bridgestone ha traído los compuestos medio y duro, siendo esta una opción más conservadora de lo que Kimi hubiese querido, y que por tanto, costará más poner dentro de su ventana de funcionamiento.  Las claves de este trazado van a ser la calificación, ¡cómo no!, y la primera curva, la Source, una verdadera fuente de problemas para que pasen limpiamente los 20 coches de la parrilla. Y después hay acelerar para Eau Rouge. La curva que reúne todos los ingredientes en F1: velocidad, fuerza gravitacional positiva, negativa, lateral, subida, bajada, izquierda, derecha... ¡todo! Aunque después de su reasfaltado en 2002 y la alineación, por razones de seguridad, de sus curvas, se perdió ese momento glorioso de duda suprema que asalta a los pilotos a través de la hondonada: "¿podré mantener el gas a fondo?". Indistintamente a los pilotos les encanta, y a los ingenieros les marea. Los cambios de altura son tantos que complica los reglajes para el resto de las curvas, siendo lo más importante conseguir una buena velocidad de salida. Se trata de no matar el coche a media curva y acertar con la inserción en el estrecho Raidillon. Luego, aguantar en la recta que nos llevará a les Combes.

Como siempre la meteorología será esa mosca fastidiosa que viene y va. Se esperan lluvias durante el fin de semana, sobre todo el viernes. Pero ese pequeño microclima que encierra el circuito marca una climatología que nunca es predecible, influyendo en las estrategias decisivamente, en una carrera que será a 44 vueltas.

El año pasado Alonso y Kimi pararon en la vuelta 15, mientras que Massa y Hamilton lo hicieron en la16. Fue una carrera absolutamente procesional, y aburrida. Calificaron tal y como acabaron la carrera. Kimi, Massa, Alonso y Lewis. Los Ferrari eran mucho más rápidos que los Mclaren, así que la velocidad pura de Kimi se encargó de Massa. En el otro bando, las manos de Alonso resistieron por Eau Rouge y el Radillon en la primera vuelta a Lewis, y la sed del novato quedó contestada. Punto final. Ya estaba todo dicho, un precioso circuito inundado por la soporífera F1 de nuevo.

…las manos de Alonso resistieron por Eau Rouge y el Radillon en la primera vuelta a Lewis, y la sed del novato quedó contestada"

Este año, apartado de todas las tormentas legales que inundaron el 2007, Ferrari volverá a ser favorito, siempre que sus motores aguanten, claro. Ese es el talón de Aquiles de Ferrari. Lewis, tendrá que volver a jugar la baza de los puntos y el podio, e intentar mantener a Kimi detrás, si finalmente el finlandés vuelve a tener los problemas que suele en calificación. Aquí en Spa adelantar es posible, así que al menos, Raikkonen, tendrá la oportunidad de recuperar el terreno perdido en calificación si es que no hace la pole. Pero quizás entonces su compañero Massa esté muy lejos. Demasiado lejos.

Último cartucho y más excusas

Este puede ser el último cartucho para a Kimi y él también lo sabe: "sería un éxito que me ayudaría a volver a luchar por el título tras la decepción de Valencia". Si aquí Massa sale reforzado, su situación en Ferrari no será la que esperaba: nº 2 oficioso de Felipe Massa, ¿será capaz de cumplir su papel?

En Mclaren, rizando el rizo, encontraron excusas para poner pegas a la victoria de Ferrari en Valencia, y volver a decir, como siempre que pierden, que tenían el ritmo para ganar pero…"

De las decepciones se aprende, aunque no todos. En Mclaren, rizando el rizo, encontraron excusas para poner pegas a la victoria de Ferrari en Valencia, y volver a decir, como siempre que pierden, que tenían el ritmo para ganar pero... Pero esta vez, fueron los problemas físicos de Lewis, y la estrategia de calificación con 2 vueltas más que Massa. El miedo al SC  les hizo cargar a Lewis con una par de vueltas más, ¿pero ellos son los responsables de tal decisión, no? Como siempre la humildad no es bien recibida en Woking, pero así son estos chicos, y luego sale Lewis Hamilton diciendo que es capaz de batir a cualquiera, incluido Michael Schumacher. ¿Habrá comido Lewis lengua?

Una vez más, no plantamos en el circuito de circuitos, Spa, a la espera de espectáculo del bueno. No obstante el año pasado, tuvimos una ración doble de aburrimiento, cortesía de una carrera insulsa y marcada por la calificación. Algo así como el GP de Europa 2008. ¿Es este el nuevo estándar de la F1? ¡Espero que no!

Eso me hace pensar que quizás este haya sido un caso excepcional, y el año que viene el Valencia Street Circuit mostrará todas sus grandezas al mundo. Ojalá los cambios de normativa ayuden. Así que habrá que dar un voto de confianza a la organización, y esperar que se pongan en la labor, desde ya mismo, de mejorar todos los puntos oscuros del GP, porque dormirse en los laureles no sirve de nada. A fin de cuentas, de las decepciones se puede sacer mucho empuje y coraje para mejorar las situaciones, pueden ser el motor que se necesita para llegar al siguiente nivel. Algo que tanto Alonso como Raikkonen tendrán que tener también en cuenta. Ya lo dice Nicolas Cage:

"Sin una gran decepción, no se aprecian las victorias".