"Las peleas son hoy en día un negocio. Ya no quedan boxeadores de verdad, son actores, el mejor showman es el que llega a ser el campeón".

Más dura será la caída (1956)
Mark Robson

¿Por qué una hormiga es capaz de caminar por una pared vertical?; ¿por qué una araña puede moverse por el techo libremente?; ¿cómo es posible que un chinche de agua camine como Jesucristo por encima del río Jordán sin inmutarse? ¿y Massa…?

¿Por qué Massa es incapaz de mantenerse sobre lo negro? Las preguntas anteriores tienen toda una contestación que nos da la física. En unos casos en la ley de escala, en otro las fuerzas de Van der Vars, y en otro la tensión superficial de agua, y como todo en la vida, lo de Massa tiene explicación. ¿Por que no es capaz de amarrar su coche sobre el asfalto de un circuito de F1 sin acabar estrellado contra el muro, o sepultado en la puzolana?

El ídolo de barro

“Sin Todt, sin Schumi, sin TC, sin electrónica, Felipe no es más que una hormiguita aplicada y trabajadora, que no es capaz de aspirar a los objetivos que su represante le hizo creer una vez. Pero todo no es ganar títulos, Felipe puede ganar carreras…”

Evidentemente, la explicación física es que la fuerzas de adhesión, e histéresis que generan sus Bridgestone, y la carga aerodinámica que consigue su F2008, no son suficientes para compensar la carga lateral que genera en la salida de una curva, bien sea porque ha puesto una marcha inadecuada, o bien porque se ha pasado con el gas. Como comentaban con gracia por los mentideros de la Fórmula 1 la semana pasada, el mejor adelantamiento del fin de semana malayo fue el de Massa.

Sí, el adelantamiento en el que el alerón delantero de Massa fue adelantado por su alerón trasero. La pequeña pega es que si el culo de tu coche adelanta al morro, es que te has marcado un trompo. Y eso podría ser de lo más normal si llevaras un Force India, o un Super Aguri reciclado, pero con un Ferrari rojo corso eso es un horror. Pero lo peor, no es el trompo en sí, o que lleve dos carreras seguidas sumergido en la mediocridad, sino que este podría ser el principio del fin. Quizás no de su carrera, pero sí de su bonita vida instalado en la élite de la F1: la Scuderia Ferrari Malboro.

No sé si han visto esa genial película de Mark Robson, con un estupendo papel de Bogart haciendo todo tipo de maniobras para hacer crecer a un boxeador más bien mediocre, con mucha planta y poca pegada, que es el mejor del mundo, pero el ejemplo me viene ni que pintado. Bogart, que en este caso, y con todas las reservas, podría ser Jean Todt, se encargaba de mantener al alza la carrera de su protegido, más allá de los confines y de las habilidades de ‘pobre’ muchacho, hasta hacerle creer que es un verdadero número 1. No les voy a adelantar el final de la película, no hay nada que me dé más rabia que eso, pero les invito a que la vean. El caso es que, ahora que Todt ha sido ‘felizmente’ jubilado por Montezemolo, y que no hay control de tracción, ni hay una centralita electrónica que controle absolutamente el monoplaza, el brillo de Massa, sus espectaculares victorias en Turquia 2006 y 2007, quedan ligeramente cubiertas por una sombra de duda. Los Todt construyeron un ídolo de barro a la sombra de Schumi que ahora se empieza a derrumbar.

En cierta manera, tampoco se trata de poner en tela de juicio sus anteriores victorias, pero lo que parece claro es que la estancia de Massa en Ferrari tiene fecha de caducidad. Sin Todt, sin Schumi, sin TC, sin electrónica, Felipe no es más que una hormiguita aplicada y trabajadora, que no es capaz de aspirar a los objetivos que su represente le hizo creer una vez. Y eso es peligroso, porque conlleva que no se es capaz de sacar el máximo partido de un F2008. Pero todo no es ganar títulos, Felipe puede ganar carreras, puede liderar un equipo de media tabla, puede ser una especie de Ralf Schumacher con buen talante, porque el día que está acertado, y el circuito se adapta a sus características, es rápido como nadie lo ha sido nunca. Sino que se lo digan a Raikkonen en la calificación de Malasia, ¿verdad, Kimi?

El futuro rojo

“¿Alonso? … de eso se trata, ¿no? Diversión. Emoción. No sólo de ganar vive el hombre”

Por supuesto, estas pequeñas catástrofes de Massa, sólo hacen que alimentar los rumores sobre el futuro rojo. ¿Quién acompañará a Kimi en 2009? (¡si es que está Kimi!) Es lo típico en F1, eso y el otro tema de actualidad en España que el R28 es un armario con ruedas (cuadradas). ¡Es increíble!

No hay día que pase, o verdulería a la que no entre, donde no estén comentando lo malo que es el coche de Renault. En España todos somos ingenieros ahora que Alonso ha ganado dos títulos mundiales. Pero es lo que ocurre cuando un deporte se convierte en referencia, y toma cierto cariz ‘futbolero’. Los españoles somos apasionados, es nuestro sino. Ahora, es curioso que todo el mundo ande nervioso porque Alonso no va a ganar carreras, mientras que sus archirrivales Kimi o Lewis apuntan a campeones en 2008. Y lo siguiente, claro, es ligarlo a Ferrari, echar a Massa de su asiento y colocar al asturiano.

Está claro, que las palabras de Fernando no ayudan a descartar esa ideas: "…tengo una opción de irme, así que todavía puedo estar en el mejor coche posible, y está claro que Ferrari es uno de los mejores", que hayan echado a Todt tampoco, que Massa siga su errático camino por las diferentes cunetas del mundial tampoco, y sobre todo el dichoso anuncio de ING donde vemos que hasta una viejecita en una Vespa roja adelanta al R28, menos aún.

Pero queda toda una temporada por delante, y si quieren que les diga la verdad, disfruto tanto o más que antes viendo a Ferrando pegándose con su coche para meterlo en los puntos. Y de eso se trata, ¿no? Diversión. Emoción. Carreras; y adelantamientos imposibles como el doble a Kimi-Kovalainen en Australia, o el de Quick Nick sobre Coulthard, y el mismo Alonso, en Malasia. No sólo de ganar vive el hombre.

Por otra parte, a la gente le encanta enterrar a los que enfermos antes de que mueran. Es otra de las pegas de ser tan apasionado. De acuerdo, el R28 no es una maravilla, no es ni bueno ni malo, es bastante mediocre en todo, pero no hay que perder de vista que para Renault es una nueva temporada, con un nuevo concepto de coche.

Pasaron de usar el año pasado la quilla en ‘V’ a un nuevo diseño que se adapte a los Bridgestone, la quilla cero. Ese fue el secreto de McLaren el año pasado, y por ello Ferrari dejó su exitosa monoquilla en 2007. Todo eso lleva su tiempo, y desde luego, la enfermedad del gurú de diseño de Renault, Dino Tosso, tampoco ha ayudado. Briatore ha pedido tiempo, al menos hasta Turquía se les tendría que conceder el beneficio de la duda. Flavio dice que pueden ganar carreras: "creo que aún somos capaces de ganar algo, sí. Para Barcelona ya tendremos listas las nuevas mejoras del coche y sí, estoy seguro de que podremos hacerlo" ; y yo no tengo más remedio que creerlo, a pesar de que sólo pudiera ser una maniobra para completar la cartera de esponsors, un tanto paupérrima, del equipo ING Renault F1 team.

Pero aún se está a tiempo. El equipo está trabajando, y sobre todo a Alonso se le ve relajado, confiado en hacer lo máximo que se pueda: "despierto cada mañana y sé que no seré campeón mundial este año. Puedo no ganar carreras, e incluso llegar al podio es sumamente improbable. Pero precisamente por esa razón, es un desafío enorme para mí. Es como volver al 2004, lo cual es divertido". A fin de cuentas, ¿qué mejor año sabático podría pasar que la vuelta a la que es su casa, con sus chicos queridos que le adoran, sus gorros de lana coloridos y la música del sueño de Morfeo en el box?

Mclaren no aprende

“No. La verdadera pesadilla fue la ausencia de Pedro Martinez de la Rosa y su know how. Sin Pedro de la Rosa, Lewis, fue de error en error, en las cuestiones de reglajes, y fue incapaz de encontrar el ritmo durante todo el fin de semana”

Mientras tanto, en su antigua equipo Mclaren no aprenden. Esta vez fue por molestar la vuelta lanzada de Quick Nick y de Fernando. ¿Qué hacían los dos pilotos de McLaren en la trazada del circuito circulando a menos de 100 km/h? ¡Qui lo sa!. Según Martin Whistmart los pilotos fueron informados, por lo tanto, la culpa recae sobre ambos, tanto Heikki como Lewis, un descuido imperdonable, y una sanción merecida.

Pero quizás esa fue la anécdota en un fin de semana que ya nació con el pie torcido para McLaren. La peor pesadilla de McLaren no fue este incidente, ni siquiera la cerveza que dice Lewis que pudo tomarse durante su pit stop: "podría haber hecho la parada con una cerveza". No. La verdadera pesadilla fue la ausencia de Pedro Martínez de la Rosa y su know how. Sin Pedro de la Rosa, Lewis, fue de error en error en las cuestiones de reglajes, y fue incapaz de encontrar el ritmo durante todo el fin de semana. De hecho, con la carga óptima de gasolina no fue capaz de batir en calificación a Heikki, que una vez más se llevo la estrategia menos buena. ¿Igualdad? Bueno, déjenme que lo dude entonces. ¿Le tocará la carga ligera a Kovi en Bahrein?

Lo más desconcertante de Lewis fue su segundo stint: con una carga importante de Mobil 1 se calzó de nuevo las gomas blandas, unas ruedas que se encargó de machacar, una y otra vez, en la frenada de la curva 15. Respecto a la cerveza de Lewis tengo un par de consideraciones.

A parte de la pistola, y del tapacubos que se cae, el problema fue que la rueda no acababa de salir, pues parecía encajada en el eje. Bien, todos esos problemas, como aquella rueda que le estalló en Nurburgring 2007, pueden sobrevenir cuando sometes a los materiales a esfuerzos superlativos, y para los que no están calculados. Podría ser que el calentamiento de las ruedas, la cantidad de vibraciones a las que las somete la frenada salvaje de Lewis, tuvieran algo que ver con esta serie de ‘fallos’ técnicos. Sólo había que ver el humo negro que salió de sus discos de frenos en cada una de sus paradas. Pero vamos, es sólo una teoría visto que a sus compañeros no suele ocurrirles nada, claro. Pero, afortunadamente, siempre nos queda la sufrida Diosa fortuna para encomendarle estos desafortunados menesteres. Valga la redundancia, claro.

El desierto nos espera

“Su anchura siempre permite los adelantamientos, aunque estos den la sensación de ser un poco prefabricados. Es como un gran parque de atracciones ‘formulero’…”

Arena. Calor. Ausencia de vegetación y visiones, es lo que cualquiera que ose desafiar al desierto se podría encontrar; y, cómo no, algún espejismo. Precisamente. Un espejismo podría ser el Bahrain International Circuit. Un circuito en medio de la nada, en medio de la Isla de Bahrein, una pequeña pero próspera isla de unos 578 m2 ubicada en el golfo pérsico, la principal de un archipiélago de 33 islotes que forman el Reino de Bahrain. Una isla, un desierto, donde la arena es capaz de arrasar cualquier cosecha, y sepultar con sus dunas la tiendas de los bereberes locales. Pero un verdadero paraíso para los ‘Formuleros’ del mundo. (Por cierto, quédense con el nombre de Formuleros, es un consejo).

El enésimo proyecto de Herman Tilke, no podía ser de otra forma. Una mezcla de curvas de media y baja velocidad con grandes rectas. Un circuito donde las mayores diferencias las marcan los coches. Si tienes un buen coche estarás arriba, y si tienes un coche mediocre tendrás problemas, no puedes hacer grandes cosas. Su anchura siempre permite los adelantamientos, aunque estos den la sensación de ser un poco prefabricados. Es como un gran parque de atracciones ‘formulero’, donde todo el riesgo está calculado. Pero da siempre mucho espectáculo, sobre todo en las posiciones de en medio del paquete, en la lucha por las posiciones intermedias, y por los puntos. Bahrein, por esa cantidad ce curvas de baja velocidad se convierte, junto con Monza, en un circuito de frenos, donde se buscan los discos de frenos más duraderos y más duros posibles, y los conductos más grandes. El año pasado McLaren tuvo bastantes problemas con los frenos, sobre todo Fernando, y de hecho Ferrari arrasó completamente a la competencia.

Remember the time

“Las posibilidades de ventilación de frenos del MP4-22, al menos en Bahrein, no eran la de Renault y sus Michelín, por consiguiente, sólo le quedó volver a los frenos originales, duros como piedras, y a los reglajes de Hamilton. Game over. Final de la partida. Estaba muerto”

El problema de Fernando era de sensibilidad con los frenos. En particular, los discos Carbon Industrie de McLaren eran demasiado duros al tacto comparados con los Brembo que montaba su anterior R26. Así que, desde Malasia, le instalaron unos discos más acordes a su gusto, más blandos y, por lo tanto, más fáciles de modular. ¿Pero que pasó en Bahrein? En el circuito de Sakhir, sus fuertes frenadas necesitan de discos duraderos, que aguanten y aguanten, así que aunque el viernes todo funcionó bastante bien, el sábado conforme el desgaste de estos fue avanzando el MP4-22 se volvió inestable en frenada. Las posibilidades de ventilación de frenos del MP4-22, al menos en Bahrein, no eran la de Renault y sus Michelín, por consiguiente, sólo le quedó volver a los frenos originales, duros como piedras, y a los reglajes de Hamilton. Game over. Final de la partida. La frenada dura de Hamilton nada tiene que ver con la anticipación del vértice que busca Fernando. Estaba muerto.

Mientras, Hamilton, batió por primera vez a su maestro, y dio muestras de toda la calidad que atesoraba en su tercera carrera de F1, con una segunda posición merecidísima. En particular Massa resurgió de sus cenizas Malayas, algo que podría pasar perfectamente de nuevo este año. Marcó la pole con 2 vueltas más de gasolina que Lewis, y luego lideró la carrera de forma autoritaria. Para ello, cargó gasolina hasta la vuelta 21, quizás alejada de la carga ideal en Bahrein que son las que cargó Lewis. Fue el resurgir del ave Fénix, algo que suponemos que espera hacer de nuevo el bueno del brasileño.

¿Qué pasará el domingo?

“Fernando tendrá dificultades para entrar en la Q3, e igualar el octavo puesto que consiguió Fisichella con el R27 el año pasado, pues al menos el R27 tenía una buena capacidad de tracción…”

¿Que cabría esperar de la carrera? En principio, después del despliegue ofrecido por Ferrari en Malasia, lo lógico es pensar que si les respeta la fiabilidad van a ser los favoritos. Pero por otra parte, van a estar en su segundo ciclo de motor, y por lo tanto tendrán que ir con mucho ojo, pues esas décimas de más que se pierden pueden hacer que McLaren (o BMW) esté mucho más cerca de lo que se piensan con sus motores frescos como rosas.

La estrategia óptima de carrera será a dos paradas, ya que los compuestos traídos por Bridgestone no son los mismos que en Malasia. Aquí, han traído el medio y el blando, con una primera parada sobre la vuelta 19. Aunque la apuesta del blando sería un tanto arriesgada, la estrategia a una parada podría funcionar a algunos de los intrépidos, no para ganar, pero si para marcar puntos, así que la renovada Toyota, Rosberg, Alonso o algún Red Bull podrían optar por intentar calificar en la Q3 con una carga grande para ganar posiciones. No obstante, como los adelantamientos son posibles, no es estrictamente necesario hacer algo así, porque los caracoles se te subirían a las ruedas, y encima te adelantarían sin problemas; y a los frenos no les gustará tampoco llevar a cuestas grandes cantidades de petróleo refinado. En cuanto a las tres paradas, ahora es más factible que el año pasado, pues si las gomas blandas se degradan mucho, un stint corto con las blandas, y dos más pesados con las medias, podría ser productivo.

Montañas de humo

“Humo que no deja ver la realidad. Humo y fuego. Esperemos que pase el humo para ver los restos del incendio…”

Es curioso, el nombre de Barhein en árabe, Mamlakat al-Bahrayn, significa el reino entre dos mares. Mar de agua, pero también mares de arena. Arena que llena de una fina capa la pista, donde la trazada está sucia y la parte sucia esta imposible. Por ello, veremos pasadas de frenada a tutti plein. Montañas de humo, y así es como se llama la única montaña que existe en Bahrein, Jabal ad-Dukhan o Montaña de humo.

El humo del freno de los coches. El humo después de la caída de los ídolos de barro. El humo después de un incendio. Humo que no deja ver la realidad. Humo y fuego. Esperemos que pase el humo para ver los restos del incendio. Y ahora, alejado de los coches, de los discos de frenos… una sugerencia: ¡que peligroso es jugar con fuego, Max (Mosley)! , sólo espero que no te hayas quemado, pues de ser cierto…

¡Más dura será caída!