Este legendario trazado que cada año acoge la disputa de la carrera más rápida, más peligrosa y más rica del mundo fue construido en 1909 sobre un pavimento de ladrillos que no se asfaltó hasta el año 1961. Una hilera de ellos ubicado en la recta de tribunas constituye aún el recuerdo de aquel primitivo autódromo. Su peligrosidad queda patéticamente demostrada repasando la negra lista de pilotos desaparecidos en éste singular trazado formado únicamente por cuatro curvas peraltadas y dos largas rectas que lo unen todo entre si. Las inmensas velocidades que registran los monoplazas de Formula Indy especialmente diseñados para rodar en este ovalo alcanzan los casi ¡ 400 kilómetros ¡ a pleno gas. Considerando peligroso que los monoplazas de F-1 pudieran aguantar las enormes fuerzas de tracción lateral que los Indy americanos son capaces de soportar, se diseñó un circuito ubicado en el interior del completo compuesto de 13 curvas la última de las cuales es precisamente la curva-1 de Indianápolis. Al mismo tiempo se decidió utilizar la recta de tribunas como punto de salida y recorrer el circuito del modo adverso al que los participantes de las 500 Millas utilizan cada año. 

Pero como quiera que la historia de este nuevo diseño de Indianápolis para la F-1 data solo del año 2000 y que aunque en la década 1950-1960 la mítica carrera americana fuera una de las pruebas que componían el calendario de pruebas puntuables del mundial de F-1, dichas pruebas fueron disputada solo por pilotos americanos poco conocidos por los jóvenes aficionados. Así pues, en TheF1.com hemos pensado desarrollar en nuestra sección historia lo que pasó en los dos primeros Grandes Premios de Estados Unidos disputados en Watkins Glen y los 4 disputados hasta la fecha en Indianápolis.

Circuito construido sobre un antiguo aeropuerto militar a pocos kilómetros de Florida el rápido circuito de Sebring fue inaugurado en la Navidad de 1950, albergando desde entonces numerosas pruebas tanto de Sport y Formula Indy. En 1959 fue elegido para disputar el Gran Premio de los Estados Unidos, que solo había organizado hasta entonces sus carreras en el anillo de Indianápolis. 

1959: La prueba vio el triunfo del joven piloto neozelandés de 22 años Bruce Mclaren, al aprovechar que su compañero y jefe de filas Jack Brabham que precisamente se coronaba campeón del mundo en esta prueba, se quedaba sin gasolina en la última vuelta. Famoso fue el recibimiento que le tributó su extrañado patrón John Cooper que pensando que había ganado Brabham dio una voltereta en el suelo hasta que se dio cuenta que el australiano estaba empujando su coche para llegar a meta. 

1960: Riverside fue inaugurado en 1957 con pruebas destinada a vehículos de Sport. En 1958 y siguiendo con éste tipo de coche se organizó el I Gran Premio de Estados Unidos que dos años más tarde tendría lugar en éste circuito ya como prueba puntuable del mundial de F-1. El británico Stirling Moss a los mandos de un Lotus-Climax fue el vencedor de una anodina carrera en la que ya nada se jugaban pues el titulo mundial ya había sido asignado un par de carreras antes a favor del australiano Jack Brabham. 

Al siguiente año se corre en Watkins Glenn que a partir de entonces se convertirá durante 20 en la sede permanente del Gran Premio americano. El circuito neoyorquino de Watkins Glen fue inaugurado en 1956, sobre los restos de un antiguo trazado semi-urbano conocido por el mismo nombre y que data de 1948. 

1961: El nuevo campeón del mundo el americano Phil Hill no pudo estrenar su recién obtenida corona de campeón del mundo delante de sus compatriotas, debido a la ausencia de la escudería Ferrari en señal de duelo por la muerte del alemán Wolfgang von Trips en Monza. Después de que Moss y Brabham dominaran la primera parte de carrera y de que ambos abandonaran,. Innes Ireland logra la 1º victoria oficial del equipo Lotus, ya que hasta entonces solo lo habían hecho con el equipo privado de Rob Walker. 

1962: El escocés Jim Clark necesitaba ganar en Watkins Glenn para seguir teniendo opciones a la conquista del titulo. Y como era habitual en el, no falló ganando precisamente a su rival en el Campeonato el británico Graham Hill. 

1963: Graham Hill y John Surtees libraron un enconado durante 80 de las 100 vueltas previstas. Justo en dicha vuelta, el británico de Ferrari rompió el motor dejando el camino expedito a su compatriota. Su compañero en la escudería B.R.M. el americano Ritchie Ginther finalizó en segunda posición. 

1964: A todo el mundo sorprendió el ver como los monoplazas del equipo Ferrari llegaban a Watkins Glenn pintados de blanco y azul en lugar de su característico color rojo e inscritos bajo el nombre de NART. Esto fue debido a las disputas que mantenía Enzo Ferrari con la Federación Italiana debido a la negativa de homologar el 250 LM de Sport. Después de la disputa de esta prueba ganada por segundo año consecutivo por Graham Hill (B.R.M. ), por delante de John Surtees ( Ferrari-NART). Ambos y su compatriota Jim Clark salían con opciones de conquistar el titulo mundial en la última prueba de la temporada que tendría lugar en México. 

1965: Debido al grave accidente sufrido días antes en Mosport-Park pilotando un monoplaza de Can-Am, John Surtees no pudo disputar esta prueba ganada por tercer año consecutivo por Graham Hill ( B.R.M. ) después de librar una feroz batalla primero con Jim Clark, luego con Jack Brabham y finalmente con Dan Gurney. 

1966: Pese a que el titulo mundial ya había sido asignado en favor de Jack Brabham un mes antes en Monza, la cuantía económica destinada al vencedor hizo que la inscripción de esta prueba fuera bastante alta. de esta prueba era bastante en Jim Clark logra la única victoria del pesado motor BRM-16 que no fueron capaces de llevar a la victoria ni su compañero de equipo, ni los pilotos del equipo oficial. 

1967: La plana mayor de Ford – con Walter Hayes a la cabeza- estaba inmensamente feliz en la ceremonia del podium al ver como los pilotos del equipo Lotus Jim Clark y Graham Hill lograron un doblete para sus motores en su propia casa derrotando a los pilotos de Brabham-Repco que ya se habían adjudicado el mundial de constructores. 

1968: Un joven americano de origen italiano Mario Andretti obtiene la “Pole-Position” en la carrera de su debut. Sin embargo sus opciones de victoria desaparecen pronto al sufrir una colisión con otro participante. Jackie Stewart controla los escasos ataques que le lanzó Graham Hill para imponerse en esta prueba. 

1969: El famoso periodista Dennis Jenkinson no tuvo más remedio que cortarse su poblada barba, cumpliendo así la promesa que hizo a primero de año de que se le cortaría el día que Jochen Rindt ganara su 1º Gran premio de F-1. Desdichadamente, el tres veces ganador de Watkins Glenn y compañero de Rindt en el equipo Lotus, el británico Graham Hill sufrió un tremendo accidente en el que se fracturo ambas piernas. Fue el comienzo de su decadencia.

1970: Un joven piloto brasileño que disputaba su cuarta carrera en F-1, Emerson Fittipaldi,  logra una inesperada sorpresa después de que el mexicano Pedro Rodríguez tuviese que detenerse en boxes para abastecer de gasolina su B.R.M.- Con esta victoria, Emerson logra además que el titulo mundial recayese a titulo póstumo sobre su malogrado compañero Jochen Rindt fallecido un mes antes en el autódromo de Monza ya que ninguno de sus rivales podía alcanzar la puntuación lograda por el austriaco antes de morir. 

1971: Tratando de reducir la velocidad, el circuito de Watkins Glen fue agrandado pasando a tener casi 5 Km y medio, al incorporarle una zona boscosa de alrededor. En esta ocasión los pilotos de Tyrrell dominaron en todo momento ya que después de Jackie Stewart tuviera problemas mecánicos, su compañero Francois Cevert tomó el relevo logrando la primera y desgraciadamente única victoria de su carrera deportiva batiendo al suizo Jo Siffert que fallecería solo unos días después en la disputa de una carrera organizado en homenaje al triunfo del equipo Tyrrell.

1972: Jackie Stewart logra su segunda victoria en suelo americano dominando de principio a fin. Su joven compañero y aprendiz, Francois Cevert logró el doblete para el equipo Tyrrell. De destacar el debut en F-1 de un joven sudafricano llamado Jody Scheckter que se salió de pista a pocas vueltas del final cuando rodaba en cuarta posición. 

1973: En los entrenamientos del sábado, la joven promesa francesa Francois Cevert, -vencedor en 1971- se salió de la pista a gran velocidad empotrándose contra los guardarrailes. La escena fue dantesca ya que al extraer al piloto de su monoplaza, éste había sido decapitado por los railes de seguridad. La retirada en señal de duelo del equipo Tyrrell impidió a su compañero y jefe de equipo el escocés Jackie Stewart disputar el que hubiera sido su Gran Premio número 100. En carrera Ronnie Peterson logró un trabajado triunfo después de mantener a raya durante toda la prueba 
al joven británico James Hunt que pilotaba un March propiedad del Lord y excéntrico millonario Alexander Hesketh. 

1974: Emerson Fittipaldi, Clay Regazzoni ambos con 52 puntos y Jody Scheckte con 45 se juegan la obtención del titulo mundial de 1974. Pero la carrera se sume en una nueva trágica pues el joven piloto austriaco Helmuth Koinning, se mataba al volante de un Surtees a escasos metros de donde Cevert se había matado el año anterior. Finalmente Carlos Reutemann obtiene el triunfo en carrera mientras que Emerson Fittipaldi se aprovecha del abandono de Jody scheckter y de los continuos problemas de Clay Regazzoni ( onceavo en meta ) para adjudicarse su segunda corona mundial. 

1975: Después de que su compañero Clay Regazzoni fuera descalificado por bloquear descaradamente a Emerson Fittipaldi, el austríaco Niki Lauda consigue el primer triunfo de un Ferrari en el G.P. de los Estados Unidos en la prueba que puso colofón a una triunfal temporada en la que logró su primer entorchado mundial. 

1976: Gracias al triunfo obtenido en Estados Unidos, James Hunt se situó a solo tres puntos de Niki Lauda en la clasificación de un mundial que ambos se disputarían en la 1º visita de la F-1 a Japón. El austriaco que corría mermado tras el accidente sufrido en Nurburgring acabó tercero por detrás del británico y del Tyrrell seis ruedas del sudafricano Jody Scheckter. 

1977: El británico James Hunt ( Mclaren ) se aprovecha de la salida de pista de Hans Stuck (Brabham) para imponerse por segundo año consecutivo en Watkins Glen mientras que el austriaco Niki Lauda obtiene su segunda corona mundial finalizando en una opaca cuarta posición. Tras la prueba Niki confirma su fichaje por la escudería Brabham de cara a la próxima temporada. 

1978: Riccardo Patrese no disputa este Gran premio al ser acusado por los miembros de la asociación de pilotos de ser el causante del accidente que originó la muerte de Ronnie Peterson en Monza. En carrera Carlos Reutemann se deshace con facilidad del nuevo campeón del mundo Mario Andretti que corre con el coche de reserva después de haber sufrido un accidente en los entrenamientos y se impone con facilidad por delante del Williams de Alan Jones. 

1979: Gilles Villeneuve pilota mejor que nadie en unas condiciones climatológicas adversas logrando la victoria por delante de un trío de pilotos destinados a ser el futuro de la F-1. René Arnoux pilotando un Renault, Didier Pironi un Tyrrell y Elio de Angelis un Shadow. 

1980: El ya campeón del mundo Alan Jones se impone en la última edición disputada en el Watkins Glenn después de una espectacular remontada tras una salida de pista en la primera curva. Claro que el australiano contó con la inestimable colaboración de la rotura del motor del italiano Bruno Giacomelli que había logrado la pole position para la histórica Alfa-Romeo.

2000: Michael Schumacher se impone de manera brillante en la vuelta de la F-1 a Indianápolis. Sin duda al triunfo del alemán ayudaron el hecho de que David Coulthard se adelantara al semáforo recibiendo una penalización y que su rival en la lucha por el titulo Mika Hakkinen rompiera el motor cuando estaba dándole alcance. 

2001: Se corre bajo el recuerdo e incluso con el temor de que suceda algún atentado terrorista como el acaecido en las Torres Gemelas el 11 de Septiembre. Afortunadamente nada ocurrió y los 185.000 espectadores presentes en las tribunas pudieron una formidable carrera que ganó Mika Hakkinen por delante de Michael Schumacher y de David Coulthard. 

2002: Hay quien dice que fue un despiste, otros que fue deliberadamente, pero lo cierto es que Michael Schumcher -por extraño que parezca- permitió que su leal escudero Rubens Barrichello se adjudicara en la misma línea de meta la victoria en esta prueba. 

2003: El mundial está a falta de dos pruebas para finalizar. La recuperación de los coches calzados por Michelin se ve interrumpida por la investigación de la FIA. Raikkonen, máximo rival de Michael Schumacher consigue la pole para la prueba. En carrera, el otro gran aspirante al título, Juan Pablo Montoya tiene un toque con Barrichello y los comisarios lo penalizan condicionando su la carrera y su pretensión a la corona. La lluvia hizo acto de presencia y Michael actuó de forma conservadora viéndose superado por algunos rivales, sin embargo poco a poco el alemán fue remontando posiciones para acabar logrando una victoria que le dejaba las cosas muy bien de cara al último GP de la temporada y su proclamación como Campeón mundial por sexta vez.

2004: El dominio que Ferrari ha demostrado todo el año no se ve interrumpido por el paso por el mítico trazado de Indianápolis. Michael Schumacher gana la carrera sin problemas y Rubers Barrichello hace la pole y la vuelta rápida en carrera, todo queda en casa Maranello. El otro Schumacher es menos afortunado y sufre un accidente en el que se lesionará algunas vértebras de la espalda lo que lo tendrá alejado de los circuitos por algunas carreras. Alonso que estaba impresionando en las primeras vueltas de la prueba, sufre un reventón de neumático al final de la recta de meta de la pista americana. Afortunadamente el asturiano no golpea con el muro si no con uno de los bloques de corcho sintético que se deshace el mil pedazos pero que no causa lesiones al piloto.

2005: La edición de este año del Gran Premio estadounidense de la F1 será recordada durante mucho tiempo pues en ella se produjo la deserción de los equipo equipados con neumáticos Michelin. Desde las pruebas se vio como los neumáticos franceses explotaban después de pocas vueltas a la pista. La curva peraltada del circuito provoca unas cargas que los neumáticos Michelin no podían soportar. Así las cosa, la casa de Clemont Ferrand aconsejo a sus equipo a no correr con esos neumáticos. a la FIA propuso traer unos nuevos neumáticos desde Francia pero la Federación desestimo esta propuesta. Los equipos equipados con Michelin pidieron la instalación de una chicane que redujera la velocidad en la peraltada y así poder participar con los neumáticos originales pero esta posibilidad fue descartada por Ferrari cuyos coches no necesitaban reducir la velocidad en aquélla zona. Como consecuencia de no llegar a un acuerdo, los coches equipados con Michelin no tomaron la salida después de hacer la vuelta de calentamiento y tan solo seis coches (los que montaban gomas Bridgstone) disputaron la carrera. El vencedor de la prueba, fue Michael Schumacher por delante de Barrichello. Tercero fue Monteiro por delante de Karthikeyan. Quinto Albers y sexto Friesacher.

El publico mostró su descontento con abucheos y abandonando el circuito. En los días siguientes se produjeron infinidad de reclamaciones contra los organizadores. Una gran vergüenza para la F1.

2006: Aun con el recuerdo del escándalo que se produjo el año anterior, la F1 volvió a Indianápolis con la intención de limpiar el infausto recuerdo que dejó en la mente de los espectadores americanos. La carrera comenzó con un accidente múltiple en la primera curva en la que quedaron fuera siete coches, entre ellos los dos McLaren. Heidfeld, que también se ve involucrado en la melé, se ve proyectado dando varias vueltas de campana junto a su monoplaza. Afortunadamente el piloto alemán sale indemne del incidente. 

En la reanudación de la carrera, los Ferrari de Schumacher y de Massa se demuestran superiores al resto y se destacan en cabeza. Mientras, alonso no parece en condiciones de seguir su ritmo e incluso su compañero Fisichella es más rápido. Finalmente el vencedor es Michael Schumacher seguido de Massa Fisichella y Trulli. Alonso sólo pudo ser quinto con lo que la recuperación de Michael en la clasificación del campeonato de pilotos se hacía muy amenazadora para el campeón y líder provisional, Fernando Alonso.