Pese a que el “C.A.S.C” ( Canadian Automobile Sport Club ) fue fundado en 1951, su primer logro tardaría más de una década en llegar. En concreto, con la creación de un Campeonato conocido como CAN-AM ( Canadian-American Chalenge Cup ) que pronto fue reconocido oficialmente por la FIA. Dicho campeonato disputado en conjunción con varios circuitos americanos se inició en 1964 aunque se reglamentó por primera vez en 1966 y desde el primer momento el certamen gozó de una fama y popularidad allende de las fronteras de ambos países. El impresionante aspecto de los vehículos participantes dotados de Turbocompresor y casi 1.000 Caballos de potencia y la cuantía económica de sus premios hizo que los mejores pilotos del mundo acudieran a disputar sus pruebas contribuyendo sin duda alguna al porque de esa fama. Ese mismo año los organizadores canadienses solicitaron un puesto dentro del calendario del mundial de F-1 y en 1967 tuvo lugar la primera edición. 

1967: El circuito de Mosport-Park fue el elegido como sede de la 1º edición del Gran Premio Canadiense. Se corre bajo una incesante lluvia. El escocés Jim Clark tomó el mando durante la primera parte de carrera hasta que un problema mecánico le hizo abandonar. Finalmente el triunfo correspondió al veterano australiano Jack Brabham por delante de su compañero de equipo Denny Hulme. 

1968: Este año se corre en el peligroso circuito de Mont Tremblant - conocido también como St. Jovite - La gran revelación del Campeonato, e incluso para algunos, aspirante a la conquista del titulo mundial, el belga Jacky Ickx sufre un accidente en el que se fractura una pierna. El neozelandés y sinónimo de mala suerte, Chris Amon se mantuvo en cabeza durante 72 vueltas hasta que se vio obligado a abandonar por la rotura de la caja de cambios, cediéndole el triunfo a su compatriota Denny Hulme. 

1969: De nuevo en Mosport-Park, Jacky Ickx se resarció de su mala suerte del año anterior adjudicándose de manera brillante la victoria después de un cerrado duelo que le enfrentó durante 32 vueltas al Matra de Jackie Stewart y que acabó con la salida de pista del escocés. 

1970: Se corre por segunda y última vez en Mont Temblant Jackie Stewart obtiene la “Pole” y domina la primer parte del G.P. con el debutante Tyrrell 001. Tras su abandono, Jacky Ickx obtiene la victoria por delante de su compañero en Ferrari Clay Regazzoni y el March de Chris Amon. De destacar la no inscripción de la escudería Lotus a causa del accidente mortal del austríaco Jochen Rindt dos semanas antes en el autódromo de Monza. 

1971: Lluvia y niebla unidos en un caótico día de mediados de Septiembre en Mosport-Park. El escocés Jackie Stewart saca el periscopio y se impone en una carrera en la que el debutante piloto americano Mark Donohue acabó tercero y en la que se disputaron dieciséis vueltas menos de las previstas debido a las adversas condiciones climatológicas. 

1972: Tras tomar el mando en la tercera vuelta, Jackie Stewart se dio un paseo por Mosport-Park doblegando a los pilotos de la escudería Mclaren Denny Hulme y Peter Revson. El tiempo ayudó también.

1973. La edición de 1973 pasó a la historia como el Gran Premio más confuso de cuantos se han disputado en la F-1 moderna. El americano Peter Revson resultó ganador pese a que en Lotus pensaban que había ganado Emerson Fittipaldi, en Shadow que había ganado Jackie Oliver y el neozelandés del modesto equipo Iso Howden Ganley juraba y perjuraba que no había estado nunca en cabeza de un Gran Premio pese a que el revolucionario “Pace-Car” lo situó como líder en su primera irrupción en la F-1. 

1974: Emerson Fittipaldi obtiene una importantísima victoria que le servirá para ganar su segunda corona mundial quince días más tarde en Watkins Glen. Su gran rival Clay Regazzoni acabó segundo .

1976: El británico James Hunt necesitaba ganar en Canadá si quería seguir optando a luchar por el titulo mundial con Niki Lauda. Después de un inicio fulgurante de Ronnie Peterson el británico se aferra al liderato y vence pese al rush final del francés Patrick Depailler pilotando el estrafalario Tyrrell P34 seis ruedas. 

1977: Mario Andretti domina gran parte de la prueba seguido en todo momento por James Hunt. El británico llegará a adelantar al americano pero incomprensiblemente su compañero Jochen Mass le cierra el paso y le saca de la pista. De ese modo, Andretti se coloca de nuevo en cabeza pero a tres vueltas del final su motor se rompe y el sudafricano Jody Scheckter hereda una afortunada victoria la tercera de la temporada con el formidable Wolf. 

1978: La principal causa del repentino interés automovilístico de la región del Québec tenía (tiene) nombre y apellidos: Joseph Gilles Henri Villeneuve. Éste, tras conocer la noticia del traslado de la carrera a tierras ‘más cercanas’, fue cauto: “no quiero saber nada sobre entresijos políticos. Mientras haya un Gran Premio en Canadá, estaré contento pues no quiero que desaparezca. Y si es en Montreal, ¡mucho mejor!”. No puedo resistirme, a pesar de las divergencias obvias, de ver un símil con Fernando Alonso y el boom que éste ha generado en España, cuyo apogeo ha llegado con el GP de Europa en Valencia.

Desde que se anunció la carrera en Montreal, Villeneuve fue hostigado constantemente por algunos periodistas; de hecho los medios no especializados empezaron a seguir el mundial de F1, además de dilucidar las claves de este deporte para ‘hacer escuela’ entre los nuevos aficionados. Y es que, aunque Canadá estaba siendo visitado por el ‘Circo’ anualmente, en la provincia del Québec éste no era muy popular.

Bajo estas circunstancias millares de québécois siguieron con lupa la temporada de 1978 –sin pena ni gloria– de su paisano. Las carreras fueron pasando y, muy a su pesar, el buen quehacer del Ferrari 312T3 sólo se plasmaba en los resultados de su compañero de equipo, el ‘Lole’ Reutemann: el argentino llegaría con cuatro victorias a la última cita de la temporada en Montreal (por un único tercer lugar para el canadiense).

El 6 de septiembre, no obstante, Enzo Ferrari decidió renovar el contrato de Gilles: las esperanzas estaban puestas en él. Durante esas fechas, lamentablemente, la actualidad estaba marcada por el trágico fallecimiento de ‘Super Swede’ Peterson en Monza.

Es así como nos plantamos en octubre de 1978. La pista, en la isla de Nôtre-Dame, había sido construida con apenas tres meses de margen con un coste aproximado de 2.000.000$. Algunas voces reclamaron bautizar la nueva sede del automovilismo canadiense con el nombre “Gilles Villeneuve”. El piloto, sin embargo, se negó rotundamente argumentando que habían sido muchas las manos que habían trabajado por el traslado del GP a Montreal –las suyas no las obviaba pues también había colaborado, aunque sin poder de decisión, aconsejando en el diseño (las limitaciones del entorno no hicieron sencilla la labor)–.

El primer día del fin de semana fue muy ajetreado para Villeneuve ya que tuvo que contentar a la muchedumbre de periodistas que deseaban entrevistarle. De todos modos tuvo tiempo para darse un respiro y dar una vuelta al nuevo trazado. Sus primeras impresiones: “es un circuito exigente para la mecánica. La verdad es que hubiese preferido grandes curvas, aunque los organizadores no han tenido elección. Han realizado un excelente trabajo con el espacio de que disponían. Sin duda éste no va a ser el peor circuito de la temporada”.

El domingo 8 de octubre de 1978 entre 70 y 80.000 espectadores asistieron a la carrera. Entre ellos se encontraban Pierre Elliot Trudeau, René Lévesque y Jean Drapeau (primeros minitros de Canadá y de Québec, y alcalde de Montreal respectivamente). Algunos expilotos como Jackie Stewart, que se había mostrado entusiasmado por el nuevo ‘paraje’, también estaban allí.

El día amaneció complicado en cuanto a la meteorología se refiere. Pocas horas antes de la carrera, del cielo de Montreal cayeron copos de nieves. Éstos no hicieron acto de presencia, por suerte de los pilotos, durante el evento.

Gilles Villeneuve salía desde la segunda fila de la parrilla, instalado en la tercera posición, tras Jarier y Scheckter. Durante los entrenamientos se había visto perjudicado por los doblados; consciente de la importancia de la ‘pole’, tras los ensayos se mostró furioso por lo acontecido.

Al encenderse el semáforo verde de salida Jean-Pierre Jarier consiguió retener el liderazgo con autoridad. Tras su estela, en la primera curva, se encontraban Scheckter, Jones y Villeneuve. Acto seguido, en la quinta y sexta posición respectivamente, Stuck y Fittipaldi colisionaron por culpa del primero. Resultado: ambos protagonistas fuera de carrera, y Laffite –que venía por detrás– relegado al final del pelotón al haber tenido que sortearlos cambiando su trazada. Aún durante el giro inicial Alan Jones tuvo tiempo de aprovecharse de un error de Scheckter para situarse en segundo lugar.

Con el paso de las vueltas Jarier fue consolidando su liderato con mano de hierro.; por detrás sus rivales –poco activos hasta entonces– parecía que iban perdiendo fuelle. La verdadera lucha se estaba produciendo un poco más atrás: Watson y el –desde bastantes semanas antes– nuevo campeón del mundo Mario Andretti se enzarzaron para cosechar por la quinta plaza. Es así como, fruto de un movimiento brusco del ítalo-estadounidense, en el octavo giro el norirlandés dio por finalizada la temporada de 1978. Por su parte Andretti volvió en pista en pleno pelotón.

Problemas con uno de sus neumáticos hicieron agonizar durante varios minutos a Jones. Es por ello que Scheckter y Villeneuve pudieron superarle y el ‘Lole’ Reutemann acercársele hasta parecer una prolongación del Williams del australiano.

Llegados al primer tercio del Gran Premio Jarier encabezaba el grupo con cerca de medio minuto de ventaja con respecto al binomio perseguidor formado por Scheckter y Villeneuve. Jones y Reutemann o, mejor dicho, Reutemann y Jones –el adelantamiento había llegado– ya estaban a más de cuarenta segundos del líder.

En el giro número veinticinco Gilles Villeneuve consiguió superar a Scheckter agenciándose el hipotético segundo cajón del podio. La maniobra del avance fue precisa y nítida; el sudafricano poca oposición pudo ofrecer. La mayor parte de la afición, claro está, se levantó para aupar a su paisano.

Durante esos instantes en gran medida se estaba decidiendo el avenir del Gran Premio, ya que por detrás Alan Jones entraba a boxes para tratar de solucionar los problemas técnicos que le habían relegado de la lucha por la victoria. De nuevo en pista el australiano se encontró decimoquinto.

El segundo tercio de la carrera se caracterizó por el ritmo endiablado de Jones y Villeneuve: el primero para llegar a la zona de puntos; el segundo, para recuperar terreno respecto a Jarier. Las demostraciones de ambos pilotos pocos beneficios les otorgaron puesto que resultaron insuficientes, con la sexta plaza y el liderazgo –sus objetivos respectivamente– demasiado lejanos.

A falta de veintiuna vueltas, sin embargo, la suerte sonrió a Villeneuve. Jarier, un piloto que con el paso de las décadas es recordado por su aureola de infortunios –al más puro estilo Amon–, tomó el camino del pit-lane bajo la atónita mirada de la afición québécoise. Tras una breve inspección los mecánicos de Lotus entraron el monoplaza dentro del garaje: la temporada, también para el francés, ya era historia. Más tarde se conoció que el equipo había decidido detenerle por precaución, pues la pérdida del líquido de frenos podría acabar con Jarier contra uno de los numerosos –y aparatosos– muros de Nôtre-Dame. Es así como el ídolo local Villeneuve heredó el liderazgo. Los espectadores, todos en pie, no dejarían de animar, disfrutar y, por qué no decirlo, de sufrir durante los giros restantes. 

El final del Gran Premio no presentó ningún contratiempo para los participantes. Por consiguiente, un exultante Villeneuve fue el primero en recibir el banderazo a cuadros.

Ya fuera del monoplaza, como forma de respecto a los organizadores, Gilles renunció al champagne en beneficio de la cerveza Labatt. Los festejos, largo y tendidos, fueron una clara muestra de lo que había acontecido: se trataba de la primera victoria de un canadiense en el campeonato del mundo de F1, y además en casa. Era un día histórico para el automovilismo local. Los políticos querían acercarse al protagonista para intercambiar cuatro palabras y sacarse una fotografía; los periodistas, por su parte, ansiaban por conocer sus primeras impresiones.

Mientras, en el otro lado del Atlántico, Il Commendatore se mostraba orgulloso y, sobretodo, muy confiado en vistas al futuro –recordemos que pocas semanas antes le había ligado para 1979–.

En Montreal la fiesta no tenía fin; hasta se pidió a Gilles que saliera por las calles de la ciudad para celebrar el triunfo junto a la afición. La jornada, sin embargo, también tuvo sus manchas pues algunos periodistas desencadenaron un rumor sobre una posible ‘compra’ de la victoria: según ellos, la organización y el resto de la parrilla habían pactado la victoria del ídolo local. Supongo que no se acababan de creer que la historia hubiese terminado tan y tan bien, como si de un final de película se tratara. Villeneuve, ofendido, tildó de ‘imbéciles’ a los periodistas y de ‘estupidez’ al rumor. Según sus propias palabras, “son demasiados los intereses que los constructores se juegan aquí como para ir frivolizando con posibles tramas fraudulentas”.   

Tras este intenso y magnífico día, Villeneuve y el resto de pilotos terminaron la temporada de 1978. Aunque el canadiense no cuajara una gran clasificación final en el mundial, la victoria en casa borraba sobremanera las decepciones sufridas en primera persona a lo largo de las competiciones previas.

El lugar y el momento para conseguir su primer éxito fueron idóneos: era como un sueño. De hecho, fue un sueño.

1979: Al termino de los entrenamientos del viernes, el entonces bi-campeón mundial Niki Lauda decide retirarse de la F-1 siendo sustituido a toda prisa por el desconocido piloto argentino Ricardo Zunino. En carrera, Alan Jones derrota al ídolo local Gilles Villeneuve tras un feroz duelo que enfrentó a ambos durante casi todo el G.P. 

1980. Pese a cruzar la meta en primera posición, Didier Pironi se tuvo que conformar con el tercer puesto al haberse adelantado al semáforo en la segunda salida. En la primera Alan Jones empuja contra el muro a su rival en la lucha por el titulo Nelson Piquet y éste debe correr con el coche de reserva. Posteriormente, el francés de Renault Jean Pierre Jabouille sufre un accidente en el que se fractura una pierna precipitando su adiós al equipo galo. 

1981: El veterano francés Jacques Laffite surge de entre las aguas que inundaban la pista de Montreal y da a los motores Matra su última victoria en Formula-1. El espectáculo lo puso una vez más el ídolo local Gilles Villeneuve que llegó a meta en tercera posición pese a tener todo el frontal destrozado. En cambio su hermano Jacques no logra clasificarse para disputar el Gran Premio. 

1982: La tragedia se cierne sobre Montreal ya que el joven piloto italiano Riccardo Paletti perece en la salida al empotrar su Osella contra la trasera del Ferrari de Didier Pironi que no pudo arrancar. Finalmente, los pilotos del equipo Brabham Nelson Piquet con el motor turbo y Ricardo Patrese aún con el Ford atmosférico dominan a la concurrencia logrando el último doblete del equipo entonces propiedad de “Napoleón” Ecclestone. 

1983: Pilotando ahora para Ferrari, René Arnoux se impone de manera brillante en un circuito que ya recibe el sobrenombre de Gilles Villeneuve en honor al mítico piloto canadiense fallecido un año antes en los entrenamientos del Gran Premio de Bélgica. 

1984: Pese a tener el pie derecho dolorido debido a una fuerte salida de pista que sufrió en los entrenamientos, el carioca Nelson Piquet derrota a los grandes dominadores de la temporada los pilotos del equipo Mclaren/TAG-Porsche Niki Lauda y Alain Prost .

1985: El italiano Michele Alboreto obtiene la victoria gracias al perfecto trabajo de escudero que realizó su compañero de equipo Stefan Johansson que contuvo la remontada de Alain Prost en las vueltas finales. 

1986: El británico Nigel Mansell obtiene un meritorio triunfo en Montreal después de librar una feroz batalla contra el finlandés Keke Rosberg que finalmente tuvo problemas de consumo acabando la prueba en cuarta posición. 

1988: Tras un año de ausencia debido al litigio que mantuvieron los Sponsor Molson y Labatt por tomar el control de la organización de la carrera, el Gran Premio de Canadá volvía a formar parte del certamen. En esta ocasión Ayrton Senna y Alain Prost lograron un nuevo doblete para la escudería Mclaren-Honda. 

1989. Gracias al postrero abandono de Ayrton Senna, el piloto belga Thierry Boutsen obtiene la primera victoria de su carrera deportiva y la primera de un motor Renault atmosférico. 

1990: En otra jornada lluviosa Ayrton Senna vuelve a ganar en Montreal después de que su compañero de equipo Gerhard Berger fuera penalizado con un minuto por adelantarse al semáforo en la salida. 

1991: Cuando estaba ya saludando al publico en olor a victoria el Williams-Renault de Nigel Mansell se detiene a pocos metros del final cediéndole una inesperada victoria al veterano Nelson Piquet. 

1992: Después de que Nigel Mansell y Ayrton Senna se accidentaran en la vuelta 14, Gerhard Berger obtiene una cómoda victoria por delante del joven Michael Schumacher y del francés Jean Alesi. 

1993: El “Profesor” Alain Prost obtuvo en la edición de 1993 una de las escasa victorias que aún faltaban en su palmares después de que su “pupilo” Damon Hill hubiera dominado en las primeras vueltas. 

1994: Michael Schumacher domina de principio a fin doblegando al Williams de Damon Hill, a los Ferrari de Alesi y Berger y a un joven escocés llamado David Coulthard que lograba sus primeros puntos tras haber sido designado sustituto del malogrado Ayrton Senna en la escudería Williams. 

1995: Jean Alesi obtuvo la única victoria de su carrera deportiva por delante de los pilotos del equipo Jordan-Hart Rubens Barrichello y Eddie Irvine. Aunque todo hay que decirlo, la victoria de Alesi se debió también al abandono de Michael Schumacher a pocas vueltas del final. 

1996: Damon Hill obtuvo su única victoria en Montreal en la edición de 1996 que contó con la participación por primera vez de Jacques Villeneuve el hijo pródigo del idolatrado Gilles que acabó detrás de su teórico jefe de filas. 

1997: David Coulthard domina netamente la prueba cuando Olivier Panis sufre un espectacular accidente en el que se fracturó ambas piernas. El coche de seguridad entra en pista y David Coulthard decidió efectuar un rutinario cambio de neumáticos, encontrándose con la desagradable sorpresa de que el director de carrera ordenó la conclusión de la misma para socorrer al accidentado. De ese modo un afortunado Michael Schumacher cruzaba victorioso la línea de meta tras la estela del “Safety-Car”. 

1998: La edición de 1998 sería muy accidentada. En la primera curva Wurz voló por los aires cayendo encima de Alesi, Herbert y Trulli dando un par de vueltas de costado antes de caer a pista destrozado. En la segunda salida Hakkinen provocó otro incidente pues su caja de cambios se bloqueó y al quedarse parado provocó que Trulli impactara por detrás y escalara por encima del Sauber de Alesi. Con el “Safety-Car” en pista tras otro accidente posterior, Fisichella se situó en cabeza pero el italiano realizó un lento repostaje y Michael Schumacher obtuvo otra afortunada victoria en suelo canadiense. 

1999: Después de que Michael Schumacher hubiera estampado su Ferrari contra el muro de los lamentos y después de que Heinz Harald-Frentzen hubiera destrozado su Jordan contra otro muro, irrumpió en pista el “Pace-Car”. Siguiendo su estela y amparado en la prohibición de adelantar Mika Hakkinen cubrió las últimas vueltas llegando a la línea de meta en ordenada procesión por delante de Fisichella, Irvine, R. Schumacher, Herbert, Diniz y Coulthard. 

2000: Pese a que el equipo Mclaren estaba celebrando su 500º) participación en Grandes Premios, Michael Schumacher y Rubens Barrichello se encargaron de aguarles la fiesta obteniendo un doblete para la escudería Ferrari. Algo que los del Caballito Rampante no lograban en Canadá desde el año 1970. 

2001: Un formidable repostaje efectuado por los mecánicos de su equipo permitió que Ralf Schumacher batiera a su hermano mayor ya que en pista fue incapaz de hacerlo. 

2002: Montoya y Barrichello son los protagonistas del inicio de carrera mientras que Schumacher pierde terreno. La salida a pista del “Safety-Car” para retirar del asfalto al BAR de Jacques Villeneuve y una formidable operación de repostaje, permiten al alemán lograr la victoria Nº150 en el palmarés de la escudería Ferrari mientras que Montoya debe abandonar y Barrichello se vio superado por el Mclaren de Coulthard con una maniobra no muy ortodoxa. 

2003: Gracias a un repostaje relámpago, Michael Schumacher obtiene la victoria por delante de R. Schumacher, Montoya y del español Fernando Alonso que tras una gran remontada en la que logró la vuelta rápida en carrera logró unirse al trío de cabeza.

2004: Michael Schumacher, sumó la séptima victoria del año. Saliendo sexto en parrilla marcó un nuevo récord de triunfos en una prueba: siete. Rubens Barrichello terminó tercero. El brasileño incluso intentó el adelantamiento sobre su jefe de filas pero no llegó ha culminar. Segundo en la ceremonia de entrega de premios fue Ralf Schumacher, después vino la sorpresa. Los dos monoplazas de Renault se vieron fuera de carrera por sendas averías mecánicas. 

Cuatro horas después de acabar el GP llegó la noticia de la descalificación de los BMW Williams y los Toyota por "irregularidades en los frenos", según anunció la FIA. Por tanto, Ralf Schumacher perdió el segundo puesto, Montoya el quinto y Da Matta el octavo. Esto favoreció a Button, que subió nuevamente al podio, y a los Jordan. Los dos se metieron en los puntos, con Timo Glock séptimo en su debut como piloto de Fórmula 1.

2005: Kimi Raikkonen equilibra la balanza con su suerte y se adjudica un Gran Premio que dominó Fernando Alonso mientras estuvo en pista. Un toque contra un muro le obligó al abandono. Segundo y tercero los dos Ferrari con Michael por delante de Rubens que había salido desde los boxes.

Montoya, que parecía en grado de combatir por la victoria, pierde el control de su monoplaza a la salida del cambio de neumáticos. Mas tarde será apartado de la carrera por saltarse el semáforo rojo a la salida de boxes. Button también se aparta de la carrera a su manera cuando golpea el famoso muro de los campeones. Así Raikkonen recupera los 10 puntos perdidos en la última vuelta de Nurburgring y le devuelve a Fernando Alonso el 10 a 0

2006: Fernando Alonso rompe su mala racha en el Gran Premio de Canadá y se alza con una victoria trabajada pero conseguida con solvencia. Ya desde la misma arrancada se pudo ver como Raikkonen iba a ser un adversario muy difícil en Montreal. El finlandés supero muy pronto a Fisichella y se enzarzó con un duelo al cronómetro con Alonso. Otro piloto que se encontraba en buena disposición era Montoya pero una inoportuna salida de pista le aparte de cualquier posibilidad.

Cuando las cosas parecían establecidas definitivamente, Raikkonen regala la segunda posición a Michael al salirse de pista con su McLaren. Afortunadamente para él puede volver a la pista y finaliza la carrera en tercera posición. Cuarto concluye Giancarlo Fisichella y quinto Felipe Massa. Un dato que tendrá su importancia una semana después, los Ferrari son, ampliamente, los coches más rápidos en la recta del Gilles Villeneuve.