He de confesar que no recuerdo otra disputa por un Mundial de Fórmula 1 tan ‘anónima’ como la de esta temporada 2009, al menos desde que Keke Rosberg se llevara el campeonato de 1982 con sólo una victoria en su casillero. No quiero decir con ello que éste sea un Mundial aburrido, ni mucho menos: la incertidumbre sobre el piloto y el equipo dominantes en cada escenario está más presente que nunca. El problema es otro, y eso que recordamos otras campañas donde un piloto arrasó en las primeras carreras y luego tuvo que encajar golpes a mansalva de rivales con máquinas mejor evolucionadas. El propio Ayrton Senna soportó como pudo el ímpetu de Mansell y su Williams-Renault allá por 1991. Salvó el cetro por los pelos, como seguramente le ocurrirá a Jenson Button este año, pero dejó para el recuerdo luchas a brazo partido, salidas de pista y victorias logradas más con el corazón que con las manos. Ahí está la diferencia: Button no tiene esa bravura, y nunca la ha tenido.

Desde luego, hay que entender que la F1 no es ahora la misma que hace 20 años: hay más dinero en juego, la FIA es más estricta en sus juicios sobre lances de carrera que acaban en choque entre dos rivales, la presión mediática es agobiante… de acuerdo. Pero ojo, estas particularidades no le quitan dos décimas por vuelta a un piloto, y Button las ha perdido frente a Barrichello. El veterano Rubens, curtido en mil batallas, no pierde velocidad aunque sepa que ésta será su última oportunindad de ganar el título y que su equipo se inclina ‘ligeramente’ por Button, primero porque es inglés y luego porque seguirá en Brawn en 2010, cuando Rubinho se habrá marchado seguramente a Williams.

Vettel no olvida

Reflexiones aparte, Button tiene muchas papeletas para alzarse campeón. Barrichello está a 14 puntos de distancia y sólo hay 20 en juego; aunque gane en Brasil, lo tendrá cuesta arriba en Abu Dhabi con un Sebastian Vettel que se ha crecido con su victoria en el GP de Japón. Fue una lástima que el de Red Bull no pudiera calificar bien en Singapur, pues seguramente él sería ahora el principal rival de Button, del que le separan 16 puntos: lo tiene crudo, porque su RB5 prefiere las pistas lisas a las bacheadas, y el circuito de Interlagos es el paradigma de los socavones. Las cosas pueden irle mejor en Abu Dhabi, pero será demasiado tarde. Dice Vettel que no se afeitará hasta que gane el Mundial… así que le auguramos, al menos, un año de barba.

Alonso y el sueño escarlata

No, no lo hemos olvidado: Fernando Alonso correrá en Ferrari a partir de la próxima temporada. Esta noticia, además de suponer un hito extraordinario para el deporte español, puede significar el inicio de una nueva época en la Scuderia: Alonso llega como el deseado, con el mismo halo de ‘éxito asegurado’ con el que Michel Schumacher aterrizó en Maranello en 1996. La motivación de la plantilla se va a multiplicar y, si el proyecto 661 –el nombre clave del coche de 2010– está bien concebido, podemos tener al asturiano de vuelta a las victorias en poco tiempo. Sin embargo, si los diseños fallan, Alonso podría iniciar otra travesía del desierto, y con mucha más presión a sus espaldas: recordemos que Schumi necesitó cinco intentos hasta ganar el mundial vestido de  rojo.

Todo parece indicar que el contrato de Alonso es sólido y busca resultados a largo plazo. Son tres años firmes y dos en opción, tras los que el propio Fernando espera retirarse con la corona de laurel al cuello y muchas historias para el recuerdo.

Sea como fuere, es la última bala dorada de nuestro campeón. Si no se entiende con el equipo, surgen polémicas como las vividas en McLaren o, quién sabe, acaba superado por algún compañero de equipo, Fernando podría verse como el piloto ‘veterano’ de algún equipo fuera de la lucha por los campeonatos.

Afortunadamente, el talento está de su lado y las experiencias le han dado una habilidad ‘política’ que seguro utilizará en Maranello. Nosotros apostamos por el tricampeonato, claro que sí.

Mercado en ebullición

El ‘superfichaje’ de Fernando ha abierto la veda del mercado de pilotos. Al cierre de estas páginas sólo se ha confirmado el paso de Kubica a Renault, que desde hace un par de meses era un secreto a voces. También parece lógico que Kimi Raikkonen vuelva a McLaren y conserve así un volante ganador para 2010, pero no es la única opción del finlandés: también podría abandonar la competición de la noche a la mañana –típico entre los pilotos nórdicos–, correr en rallyes y aceptar un contrato muy suculento que Toyota le está ofreciendo en su desesperado intento de contar con un ‘primera línea’ para su último intento de triunfar en la categoría reina. Esto sin contar con la posibilidad de marcharse a Brawn: si Mercedes se vuelca en la escudería cuasi-campeona, Kimi podría ocupar el asiento de Barrichello.

En otros frentes también faltan muchos contratos por firmar: Hulkenberg correrá en Williams, Rosberg duda –como Kimi– entre Brawn y McLaren, Kovalainen ha echado mil currículums y hasta Nelsinho quiere un hueco en los equipos nuevos. Por cierto, Manor terminará de construir su coche en cuatro semanas, pero no sabemos casi nada de USF1 y Campos Meta: ojalá se despeje pronto la nube y Pedro de la Rosa vuelva a las parrillas.

Domenicali: todo para 2010

El fichaje de Alonso ha disparado los ánimos en Ferrari. El número 1 de la Gestione Sportiva, Stefano Domenicali no ha dudado al declarar que tanto Kimi como Fernando son dos campeones, pero prescindir del primero “también fue una decisión mía. Fernando es latino y sabemos que se relacionará con el equipo de manera muy distinta a Kimi”. Ahora falta que el proyecto 661 –así llaman al nuevo Ferrari– tenga buenos mimbres. Alonso y su escudería lo necesitarán.

Jaime Alguersuari: duro aprendizaje

Franz Tost, máximo responsable de Toro Rosso, lo tiene claro: “En la parrilla hay 19 pilotos que corren y uno que aprende”. Ése es Jaime Alguersuari, que sufrió en las deslizantes calles de Singapur y en el exigente trazado de Suzuka, donde terminó contra las barreras cuando ocupaba una meritoria novena posición. El año
que viene será muy distinto…

Fernando Alonso: el fin de una era

La llegada de Alonso a Ferrari nos hace echar la vista atrás: Renault ha logrado con el asturiano dos títulos mundiales de constructores y otros tantos de pilotos, 20 victorias –17 de las cuales fueron de Fernando– y un sinfín de momentos memorables. Incluso el último podio de Alonso en Singapur ha tenido una enorme carga emocional. El equipo galo había perdido a su jefe, víctima del ‘caso Singapur 2008’; de hecho, Flavio Briatore no podrá desempeñar nunca más ningún cargo en un campeonato amparado por la FIA. Tampoco estaba su director técnico, Pat Symonds, alejado de las pistas por cinco años por aquel turbio accidente. Incluso los patrocinadores principales de la escudería del rombo pusieron pies en polvorosa para no relacionarse con deportistas tramposos. Sin embargo, en Singapur todo el equipo trabajó como una piña junto a  Bob Bell y al propio Alonso para lograr un podio con sabor a victoria: los ingresos que dará este tercer puesto garantizan la continuidad de Renault en la F-1.
Una vez más, Alonso salvó a ‘su’ equipo.